惊蛰是二十四节气中的第三个节气，约在公历3月5日至6日之间，太阳黄经达345°。《月令七十二候集解》称万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣。此时春雷始鸣、蛰虫出土，是春耕全面展开的信号，民间有吃梨、炒虫、蒙鼓皮等习俗。虫出雷动，皆为春气发动之象。
惊蛰原名启蛰，汉代为避汉景帝刘启之讳而改称惊蛰，这一改名本身就带着历史的印记。《月令七十二候集解》释：二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣。把雷与虫的苏醒联系起来，是古人对物候的观察加上一点想象——蛰虫出土实际上是地温回升的结果，与雷声并无因果关系，但春雷惊百虫的说法极富画面感，遂成为民间对仲春最经典的印象。就农事而言，惊蛰的信号意义十分实在：此时气温回升、雨水渐多，正是九九将尽、春耕全面铺开的时候。
惊蛰三候：一候桃始华，二候仓庚鸣，三候鹰化为鸠——桃花初开，黄鹂始鸣，鹰隼渐隐而斑鸠渐多（化为是古人的观察误差，以为鹰变成了鸠）。三候写的都是生机。民俗方面：一是吃梨，民间有惊蛰吃梨的习惯，谓可润燥，亦寓离虫害之意，山西、山东一带尤盛；二是炒虫，广东、广西一些地方于此日炒豆、炒谷，谓之炒虫，以爆裂之声象征除害虫；三是蒙鼓皮，旧说惊蛰为雷神击鼓之日，民间于此日制鼓蒙皮；此外还有祭白虎、打小人（粤港一带）等地方性的做法，其含义多在驱除病害与口舌是非。
惊蛰时节，南北的春意相差两三个身位。此时江南已是桃李芬芳、油菜花开，华南早稻开始播种，长江流域正是春耕大忙；华北刚解冻，冬小麦返青，需浇返青水；东北仍是残冬景象，春耕要等清明谷雨之后。农事节奏因此完全不同：南方育秧、播种、防虫并重，北方则以保墒、春灌、备耕为主。相应地，民俗的重心也不同——南方多炒虫、驱虫之类与病虫害相关的做法，北方则更强调春耕的开始，到了惊蛰节、锄头不停歇这类农谚流传最广。同一节气在南北的不同内容，正是中国农业气候多样性的写照。
今天惊蛰的农事指示意义依然成立，但实现方式已现代化：病虫测报与农药替代了炒虫一类带有巫术色彩的做法，气象与土壤监测替代了物候经验，春雷响万物长仍是一句好用的农谚，却不再是唯一的依据。保留下来的是食俗与地方活动：惊蛰吃梨在北方仍很普遍，水果店与电商平台常以此促销；广东、香港的打小人在惊蛰日仍有人为之，已成为一种具地方特色的民俗现象。此外，惊蛰作为春季的第三个节气，常被媒体与学校用作自然教育的题材——观察蛰虫苏醒、记录植物物候，是它今天最健康的一项用途。
古以惊蛰为蛰虫惊出、春耕始动之候，民间炒虫驱害、蒙鼓皮、吃梨；今日病虫防治靠测报与农药，惊蛰多留于吃梨之俗与地方民俗活动，物候观察则转为自然教育题材。
| 1 | 节气 |
|---|---|
| 2 | 桃始华、仓庚鸣、鹰化为鸠 |