雨水是二十四节气中的第二个节气，约在公历2月18日至20日之间，太阳黄经达330°。《月令七十二候集解》称「立春后继之雨水」，此时冰雪消融、降水渐多，是春耕将始的序曲。民间有回娘家、拉保保、占稻色之俗，南北对雨水的期盼却正相反。南北对雨水的态度截然不同
《月令七十二候集解》释雨水：正月中，天一生水。春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。这段文字把雨水与立春的关系讲得很清楚：立春只是春天的建始，真正让万物生长的是随之而来的水。就气候而言，雨水时节冷空气与暖湿气流交汇，降水形式由雪转雨，河川解冻，草木萌动。就农事而言，雨水是备耕的信号——华北要保墒防旱，江南要清沟理墒，华南则开始早稻育秧。
雨水三候：一候獭祭鱼，二候候雁北，三候草木萌动——水獭捕鱼陈列如祭，大雁自南往北，草木随阳气而萌动。民俗方面：一是回娘家，川西一带有雨水节回娘家之俗，出嫁女此日携礼归宁，娘家则回赠一把红纸包裹的椅子，谓之接寿，祈女儿长寿；二是拉保保（即认干亲），四川一些地方于雨水日为孩子认干爹干妈，取雨露滋润易生长之意；三是占稻色，华南一些地区于此日爆炒糯谷，以米花成色占当年稻谷丰歉。此外，女婿送罐罐肉的说法在川地亦流传甚广。
雨水时节的南北，景致截然两分。此时江南已是烟雨迷蒙，早梅将谢、桃李将开，正是沾衣欲湿杏花雨的时节，也是早稻育秧的开始；华南春意更浓，气温常在十五度以上，农事已忙；华北仍寒冷干燥，降水稀少，常有春旱之虞，故华北农谚多强调春雨贵如油；东北与西北则仍在数九将尽之际，冰雪未消。同一节气，一边的实际问题是如何排水防渍，另一边是如何保墒抗旱——雨水之名，在南北指向的是两个相反的任务。
今天雨水的农事意义依然成立，但实现方式已现代化：墒情监测、灌溉设施、地膜覆盖与气象预报，使靠天等雨的局面大为缓解；雨水作为物候指标的经验价值，被数据部分替代。作为生活节点，雨水保留下来的主要是地方性的民俗——川西的回娘家与拉保保仍在当地流传，近年还被包装成民俗体验项目。此外，雨水在媒体与养生话题中常被提及，润燥、健脾、防倒春寒是常见内容。总体而言，雨水正从一个农业气候的指示，转为文化记忆与地方民俗的载体。
古以雨水为冰雪消融、草木萌动之候，民间回娘家、拉保保、占稻色；今日墒情有监测、灌溉可施，农事不再靠天等雨，回娘家与拉保保则作为地方民俗留存。
| 1 | 节气 |
|---|---|
| 2 | 獭祭鱼、鸿雁来、草木萌动 |