嗣子承丧之名指承嗣之子凭立嗣取得主丧身份的名分依据。《仪礼·丧服》「为人后者」一条为宗法承嗣之本，谓为人后者为其所后之父母服斩衰，与所生之亲降一等；后世立嗣文书、族谱与律令相沿，明清律于立继、择昭穆相当者有明文。朱子《家礼》于丧礼首立丧主，承嗣者即居其位。嗣子得为正主，与承重孙出自嫡长次第、摄主出于一时权代者不同。今日立嗣之制已废，而继子女主丧之例犹存。
《仪礼·丧服》有「为人后者」一条，专为承嗣立文：「为人后者为其父母报」，谓既出继为他人之后，则为所后之父母服斩衰三年，为本生父母降服，郑玄注、贾公彦疏于此辨所后与所生之服甚明。此即嗣子取得主丧身份的礼法根源：既为所后者之子，则其丧自当以子主之。后世宗法重无子立嗣，择同宗昭穆相当者为后，立嗣文书书明所后、所生与承继之产，族长房长列名画押，族谱随即改系。礼与法相表里，故嗣子之主丧非权宜，而是名分已定后的当然。凡此均属礼制与宗法的记述，不作预测判断，亦不构成对任何效果的承诺。
唐宋以降，立嗣渐入律令。唐律、明律、清律于立嫡子违法、无子立嗣诸条，皆主同宗昭穆相当、先尽同父周亲、次及大功小功缌麻，禁立异姓为嗣；收养异姓者另为义子、螟蛉，不得承宗。明清会典与民间族规又要求立嗣告祖、书立继单、呈官验明，嗣子于所后者之丧乃得署孤子或孤哀子、居主人之位，本生父母之丧则降服而不主。朱子《家礼·丧礼》「立丧主」条虽未专为立嗣设文，而后世注家多以「为人后者」补其义。此类文书与条格，是名目得以落实的凭据，亦是本条与承重孙承丧分界之处。
承重孙指嫡长子先卒、嫡长孙代父承祖父母之重，身份出自嫡长相承的自然次第，无须另立文书；嗣子则出自人为立继，须有择立与告祖之据，二者虽同为正主，来路不同。摄主则是本主尚在而一时权代，礼有降杀，与嗣子之备礼如主相去甚远。又兼祧之制，清中叶以后于一子兼承两房者渐宽其例，主丧与服制遂有兼署之式，属变例。至于义子、赘婿主丧，礼法多有限制，族规或予通融，不可与承宗之嗣子同论。本批「丧主立主之制」记正主之立，「摄主代行之制」记权代，此条独记承嗣得名之据，三者各守一义。
近世宗法与立嗣制度随家族组织解体而废，民法典以收养、继父母子女关系取代旧日承宗立继，主丧者由配偶、子女、父母等近亲属协商或依法定顺序担任，不再有立继单、告祖与昭穆相当之限。惟在修谱、祠祭与部分传统丧礼中，仍可见嗣子、承继男于讣帖、孝属题名与神主署名中的旧式，继子女主丧之例亦与旧制暗合。今日嗣子一词多见于历史文书与谱牒研究，口语罕用。作为礼俗名目，其边界止于承嗣取得主丧身份的名分依据，不与立继争产、承重孙之制、摄主代行相混。
古以《丧服》为人后者立承宗之义，立继单告祖、律令限昭穆相当，嗣子遂得署孤哀居主位，与承重孙之自然次第、摄主之权代各异；今立嗣制废，主丧由近亲属依法定顺序担任，旧称仅存谱牒与传统丧礼文书。
| 1 | 嗣子承丧之名 |
|---|---|
| 2 | 仪礼·丧服为人后者／立嗣文书／明清律 |
| 3 | 为人后者为其父母报 |
| 4 | 同宗昭穆相当／禁立异姓承宗 |
| 5 | 正主，备礼如主 |
| 6 | 承重孙／摄主／义子 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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