蟠桃会是民间传说与道教节会中纪念西王母诞辰的盛会，传统定于农历三月初三。相传此日西王母于瑶池设宴，以蟠桃款待群仙，故称蟠桃会。其仙话渊源可上溯至《山海经》所记居玉山之西王母，后世道观多于此日建醮诵经，民间妇人亦赴庙进香酬愿。此俗见载于《岁时广记》等文献，是神话、道教斋醮与女性春祈相融的节会形态，纯属民俗节会，并不宣称具有改易寿数的实际效用。
西王母之名，最早见于《山海经》：西山经称其居玉山，状如人豹尾虎齿；大荒西经复言昆仑之丘有人戴胜虎齿，司天之厉及五残。其形象原带荒远神怪色彩，职在司灾厉。至战国秦汉，西王母渐被仙化，成为掌不死之药的女神，汉武帝内传更演为赐蟠桃、宴武帝的仙话。神话的层累使西王母由半兽神转变为瑶池金母，奠定了后世蟠桃会叙事的母题。这一演变，正是中国上古神祇不断被后人赋予新意、融入主流信仰的典型例证。从荒远神怪到瑶池金母，西王母形象的每一次改写，都映照着时代的精神需求。
蟠桃会之设，本于西王母以蟠桃宴请群仙的传说，其节期在民间固定于农历三月初三，与西王母诞辰相系。宋代《岁时广记》汇辑节令，已见上巳、三日诸俗并及王母事迹，可见宋时三月三已与西王母信仰相缠。道教宫观遂以此日为王母圣诞，启建蟠桃圣会。传说中蟠桃三千年一熟，食之长生，群仙赴瑶池祝嘏，构成了蟠桃会最经典的图景。需说明的是，这一长生叙事属神话想象，民间节会取其祥瑞喜庆，并无实际改易寿数之效。三月三上巳本有祓禊踏青古俗，蟠桃会与之叠合，更添春和人欢的节令气息。
每逢三月初三，各地道观多设斋醮、诵《度人》《玉枢》诸经，庆贺王母诞辰，谓之蟠桃法会。民间则形成进香赶会的习俗，尤以妇孺为盛，旧时谓之上巳踏青兼赴王母庙乞巧祈安。山西、山东、江浙一带的王母庙会，常搭台演剧、摆供献桃，商贩云集，颇具春社之热闹。《太平广记》辑录大量神仙传记，其中西王母故事广为流布，助推了庙会叙事的民间化。斋醮的庄严与香会的熙攘互为表里，使蟠桃会既是宗教法事，也是百姓春日出游的节令盛事。
蟠桃会与西王母，是神话、道教与民间社会交织的产物。它把上古司灾之神，层层改写为赐福长寿的母性神祇，折射出民众对安康长寿的普遍向往；其庙会形态又承载着春祈、社交与商贸的功能。今日蟠桃会多融入文化庙会与非物质文化遗产叙事，道观法会照常，民间则以民俗展演、桃花节等形式延续记忆。当西王母从神坛走入文旅与舞台，我们看到的，是古老神话在当代生活中温和转身的身影。它提醒我们，神话从不是静止的教条，而是一代代人的生活与想象共同写就的活文本。
旧时道观三月三建醮、妇孺赴庙乞巧祈安，今多以文化庙会与民俗展演呈现。西王母神话被纳入非遗与文旅叙事，由求福禳灾的香会转为公众共享的节庆记忆。
| 1 | 瑶池会；王母诞 |
|---|---|
| 2 | 农历三月初三 |
| 3 | 蟠桃；瑶池；群仙 |
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