立冬是二十四节气中的第十九个节气，约在公历11月7日至8日之间，太阳黄经达225°，标志着冬季的开始。古有天子迎冬于北郊之礼，民间则以「补冬」为重，吃饺子、羊肉、糍粑各有其俗，兼有酿黄酒、腌菜、储冬菜之举，是一年中由收转藏的节点。民间以补冬为要
《月令七十二候集解》释立冬：「十月节。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。」一个「藏」字，点出冬季的本质：春生、夏长、秋收、冬藏，到此时万物闭藏，人也转入休养生息。就礼制而言，周代天子于立冬之日率百官迎冬于北郊，着黑衣、祭黑帝颛顼，以应北方水德之色，与立春东、立夏南、立秋西共同构成四时迎气之礼。民间则以冬为进补之时——秋收已毕，仓廪既实，正好把一年的辛劳补回来，故有「立冬补冬，补嘴空」的俗语。
立冬三候：一候水始冰，二候地始冻，三候雉入大水为蜃——水面初结薄冰，土地开始冻结，野鸡渐少见而海边大蛤增多（古人以为是雉所化）。民俗的核心是补冬：北方多吃饺子，取「交子之时」的谐音（立冬为秋冬之交），馅料多为羊肉、白菜；南方则吃羊肉炉、姜母鸭、四物汤之类，闽南、台湾的补冬最为讲究，以药材炖鸡鸭；江南一带吃团子、糍粑，绍兴则于立冬开酿黄酒，谓此时水质清冽最宜发酵。此外，腌菜、晒鱼干、储冬菜也在此后进行。
立冬之「冬」，南北迟早不一。气象学上以连续五天平均气温低于10℃为入冬，按此标准，东北、西北在立冬前早已入冬，华北大致在立冬前后，长江流域要到十一月下旬，华南则要到十二月甚至无冬。因此各地的补冬内容与节奏完全不同：北方此时已进入取暖季，炖菜、饺子、涮羊肉登场；江南尚在深秋，进补偏温和，以煲汤、糕团为主；闽台最重药膳；广东则有立冬食蔗之说，谓甘蔗此时最甜且不生虫。同一节气，呈现出从冰天雪地到温暖如秋的巨大跨度。
今天立冬的实用意义弱化，文化意义却在增强。农事上，冬藏的内容已由仓储、温室与物流承担；取暖靠暖气空调，不再猫冬。保留下来并有所发展的主要是三样：一是食俗，立冬吃饺子在北方几乎成了硬规矩，饺子馆这天必定爆满，南方的羊肉炉、姜母鸭也照旧排长队；二是补冬观念，与当代养生、药膳、冬季进补的市场结合，形成每年固定的时令生意；三是黄酒冬酿等地方产业的节令营销。立冬正从农时的分界线，转为「进补」这一生活仪式的时间锚点。
古有天子迎冬于北郊之礼，民间补冬、吃饺子、酿黄酒、腌菜储冬；今日迎冬之礼不存，立冬吃饺子与南方药膳进补仍是应节之举，冬藏则由仓储与物流承担。
| 1 | 节气 |
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| 2 | 水始冰、地始冻、雉入大水为蜃 |