寒露是二十四节气中的第十七个节气，约在公历10月8日至9日之间，太阳黄经达195°。《月令七十二候集解》称露气寒冷，将凝结也，即露气由凉转寒、将近成霜。此时昼暖夜凉，秋收秋种进入尾声，民间有登高、赏菊、饮菊花酒、吃芝麻之俗。露凝将霜，秋深之候自此始。
《月令七十二候集解》释寒露：九月节，露气寒冷，将凝结也。白露与寒露都以露为名，区别正在于温度：白露是阴气渐重、露凝而白，寒露则是露气已寒、将要凝结成霜，是白露到霜降之间的过渡。就时序而言，寒露是秋季的第五个节气，也是第一个带寒字的节气——此后气温下降加快，全国大部分地区进入深秋，北方可见初霜。就农事而言，此时秋收秋种进入尾声，三秋大忙渐次收束，农谚寒露种麦正当时说的正是华北冬小麦播种的最后适期，误了这一时，来年收成便要受影响。
寒露三候：一候鸿雁来宾，二候雀入大水为蛤，三候菊有黄华——鸿雁最后一批南迁（宾指后至者为宾），雀鸟渐少见而海边蛤类增多（古人以为是雀入水所化），菊花普遍开放。三候都在写秋深。民俗方面：一是登高，寒露时节天高气爽，登高远眺是此时最相宜的活动，此俗后来与重阳节重合；二是赏菊饮菊酒，菊花在寒露前后盛放，古人采菊酿酒，谓可延年，故菊与重阳、寒露的意象紧密相连；三是食俗，民间有寒露吃芝麻之说，取润燥之意，芝麻糊、芝麻糕此时上市；江南一些地方则有吃螃蟹、饮桂花酒的秋令之乐。
寒露时节的南北，几乎是两季。此时东北、西北已入初冬，内蒙古与黑龙江可见降雪；华北秋意最深，昼夜温差大，正是登高看红叶的最佳时节；长江流域秋高气爽，桂花飘香；华南则刚告别暑热，早晚转凉，仍是夏末光景。农事差异极大：华北正是冬小麦播种的收尾期与秋粮收获期；江南晚稻进入灌浆成熟期，防寒露风（秋季低温对晚稻的危害）是关键；华南晚稻抽穗，需注意水肥管理。饮食习惯也随之不同——北方讲究润燥与进补，南方则重尝鲜与煲汤，同一节气呈现出完全不同的生活面貌。
今天寒露的农事指示意义依然明确，尤其寒露风仍是南方晚稻生产中的实际风险，农业部门会发布专门预警；物候观测则已由农业气象站接管。作为生活节点，寒露保留下来的主要是与重阳相连的登高习俗与饮菊酒、吃花糕一类的食俗——由于重阳节在农历九月初九，常与寒露前后重叠，两者的习俗往往合而为一，赏菊、敬老、登高成为这一时期共同的主题。此外，寒露在近年被纳入节气养生的话题序列，润燥、保暖、防秋乏成为常见内容。总体而言，寒露正从农事的关键期，转变为一个兼具自然观赏与养生话题的秋季节点。
古以寒露为露气将凝之候，民间登高赏菊、饮菊酒、吃芝麻；今日登高赏菊多与重阳习俗合一，寒露风则由农业部门预警，食俗存其润燥之意。
| 1 | 节气 |
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| 2 | 鸿雁来宾、雀入大水为蛤、菊有黄华 |