小雪是二十四节气中的第二十个节气，约在公历11月22日至23日之间，太阳黄经达240°。《月令七十二候集解》称「雨下而为寒气所薄，故凝而为雪，小者未盛之辞」，此时始降雪而未盛。民间有腌菜、晒鱼干、吃糍粑、酿小雪酒之俗，是冬藏的开始。，冬藏自此开始
《月令七十二候集解》释小雪：「十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者，未盛之辞。」意思是说，降水遇寒气而凝为雪，但此时雪尚不大，故称小雪。这个判断以黄河中下游的气候为基准，与大雪构成程度上的递进，但并不保证这一天一定下雪——节气是天文的、常年的概括，不是当日的天气预报。就时序而言，小雪之后天气渐寒，北方开始供暖，田野进入封冻前的管理期；就农事而言，此时秋收冬藏已毕，民间转入修屋、积肥、备耕与食物储存，冬藏的生活由此开始。
小雪三候：一候虹藏不见，二候天气上升地气下降，三候闭塞而成冬——彩虹因少雨而隐没，天地之气不再交通，万物闭塞而入冬。民俗方面，一是腌菜：民间有「小雪腌菜，大雪腌肉」之说，此时气温低、湿度小，正是腌制雪里蕻、白菜、萝卜的好时候，家家户户腌上一缸，作一冬的佐食。二是晒鱼干：沿海与湖区渔民于此前后晒制鱼干，台湾、福建一带则称此时晒的鱼干最鲜美。三是吃糍粑：南方一些地方有小雪吃糍粑之俗，糯米蒸熟捣烂，蘸糖或包馅食用。此外，还有酿小雪酒的习俗。
小雪之「雪」，南北所见大不相同。此时东北、内蒙古早已积雪不化，冰雪成常态；华北初雪多在此时前后出现，但也常因冷空气不来而无雪；江南多为阴冷小雨，雪是稀罕物，故有小雪不下雪的调侃；华南与云南南部则温暖如春，全年无雪。相应地，冬藏的方式也两分：北方以窖藏白菜、萝卜、土豆为主，兼腌酸菜；南方则以腌制、风干、腊制为主，广式腊味、川湘腊肉、江浙酱货各成一路。这些差异，是各地气候条件在食物保存方式上长期选择的结果。
今天小雪的农事意义已经很弱——冬藏的内容由仓储物流与大棚种植承担，腌菜不再是过冬的必需，而成为一种口味偏好与地方风味。倒是腌腊产业借着这个时令做大：川湘黔的腊肉、广式腊味、江浙酱肉在小雪前后进入生产与销售旺季，传统的保存需求转为商业化的风味消费。此外，小雪在养生话题中常被提及，防寒保暖、滋阴润燥是常见内容。作为节气，小雪的实用价值在下降，但作为食物记忆的锚点——「该腌菜了」「该做腊味了」——它仍留在许多家庭的日常语汇里。
古以小雪为雪未盛、冬藏之始，民间腌菜晒鱼、吃糍粑、酿小雪酒；今日冬藏由仓储与大棚承担，腌腊转为风味产业，小雪的实用价值减弱而食物记忆仍在。
| 1 | 节气 |
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| 2 | 虹藏不见、天气上升地气下降、闭塞而成冬 |