盂兰盆节与目连

盂兰盆会；兰盆供；目连救母时间轴

盂兰盆节是农历七月十五以盆设供、追荐先亡的佛教节日，源出《佛说盂兰盆经》所记目连救母的故事，亦称盂兰盆会、兰盆供。是日寺院以百味饮食置于盆中供养十方僧众，民间则搬演目连戏、浮放河灯。其事见宗懔《荆楚岁时记》、孟元老《东京梦华录》，与同日的中元节俗并行而各有来历。

经典所载与其由来

盂兰盆一语，旧释为倒悬之义，言倒悬者求脱其苦。其故事见于《佛说盂兰盆经》：佛弟子目连以天眼见亡母堕在饿鬼之中，饭食入咽即化火炭，求救于佛。佛告以七月十五日为僧自恣日，当具百味五果置于盆中，供养十方大德僧众，以此功德回向父母。此经篇幅不长，译出之后流传极广，南朝梁武帝时已设盂兰盆斋，为史籍所记较早的一次。至唐代，盆供渐成岁时常仪，宫中与寺院并行不废，七月十五遂成追荐之日。此经紧要之处，在以报恩立义，故能与旧有的人伦之情相契。

盆供与寺院仪轨

寺院于节前数日即备其事。搭盆供之台，以竹为架，分作数层，中设佛座，周列百味饮食、瓜果、香花，亦有以器物饰之者，谓之兰盆供养。僧众于殿中诵《盂兰盆经》及诸经咒，斋主自书先人名讳于疏文之上，焚于炉前。孟元老《东京梦华录》记汴京七月十五前数日，市井已有卖冥器、靴鞋、帽带之属者，士庶相率出城祭扫，寺观亦设大会，焚纸钱、荐亡者之家多往。可见其时丛林之仪与市井之俗彼此衔接，礼敬之诚与人间喧阗并作一处。由此也见宋人把此事办得既庄重又热闹。

目连故事的场上搬演

经既流传，故事遂由文本变为场上之戏。宋人已有于中元搬演目连救母杂剧的记载，至明清而规模大盛。民间班社演之，往往连台数本，自目连投胎起，至遍历地狱寻母而止，中间穿插十殿、滑稽、杂技诸目，观者昼夜不散。四川、湖南、福建、浙江各地皆有各自的传抄本，与地方声腔相杂，乡土气极浓。此戏既酬神，亦娱乡里，一句经文化作数日之夜戏，使妇孺皆知目连之名。戏中所演不止地狱之状，更重在写孝行之笃，观者所受的感发正在此处。

与中元节同日并行

七月十五这一天，于道教为地官之日，谓之中元；于佛教则为盂兰盆之日；民间径称七月半。三者同在一日而源流各异，彼此又相借用：道观于是日作法事，寺院设盆供，百姓祭祖焚纸、撒米、于河中浮灯，往往不辨其所自出。宋人笔记中已见混称，明清以后更难分疏。就岁时而言，同一日集聚数层来历，恰是民间令节层层相叠的常见结构：各家各有其典，而人子念亲之心本无二致，故能相安无事地并行至于今日。此亦民间岁时兼容并蓄的一种常情。