妈祖姓林，名默，生于福建莆田湄洲屿，宋建隆元年三月廿三。自宋以来，东南沿海渔民、舟师奉为海上保护神，历朝累封至天妃、天后、天上圣母。每逢诞辰，湄洲祖庙及各地天后宫循例举行祭典，信众进香、挂彩、抬神舆巡安，祈海埬安澜、舟旅平顺。此条专记三月廿三妈祖诞之祭祀仪轨与沿海信俗，并略述历代封号与庙祀之盛，以具体神诞个案别于泛论庙会之条。
妈祖姓林名默，世居福建莆田湄洲屿。传说其生而神灵，幼习海事，长能拯溺济险，殁后里人立祠祀之，号通贤神女。宋初湄洲已有祠庙，徽宗宣和间赐额顺济，是为朝廷褒封之始。其后护航、捕贼、驱疫诸迹多见于方志与笔记，信众由海滨渔户渐及舟师、商旅。南宋以降，闽浙粤沿海遍设行祠，随海运与移民播及台澎、南洋。妈祖之祀本于救助海上危难、护佑舟旅平安之民间诉求，其信仰之起与东南滨海生计紧密相连，非关星命方术，乃沿海民众共有之守护神崇拜，世代相承而未替。
每年农历三月廿三为妈祖诞辰，湄洲祖庙及各地天后宫张灯结彩、设醮致祭。祭典多循古礼：拂晓鸣钟，正殿上香，主祭官就位，行三献之仪，读祝文、奏雅乐、献牲果。信徒自四方来朝，携线香、花果、寿面为敬，祖庙前香火缭绕，钟鼓相闻。是日亦多备寿桃、红龟粿分飨信众，寓添寿平安之意。沿海渔户于港湾张帆挂彩，停桨一日以志庆。祭仪之要在于报本追远、祈海靖民安，历代相沿成俗，为滨海社群年度重要节典，仪文虽有繁简，敬神祈安之心一也。
诞辰前后，各地宫庙常举办抬神舆巡安之俗。信众扮执事、擎旌旗、鸣锣开道，恭抬妈祖神舆绕境巡行，所过村社设坛迎驾、演戏酬神。沿海渔民视此为一年平安之兆，渔船齐集港湾，挂彩结彩，俟神舆临岸则燃炮迎奉。巡安既娱神亦睦邻，借神诞聚乡里、叙亲睦、明乡约。旧时舟师出海前必诣庙祈安，归航则还愿谢神，挂帏进匾以志。此类信俗固含祈愿成份，然其所重者乃社群之凝聚与海业之安顺，与卜筮方术无涉，为滨海生活节律之具体呈现，世代因之而不辍。
自宋迄清，妈祖累受朝廷褒封，封号由夫人、妃、天妃递嬗至天后、天上圣母，仪典渐比王制。宋宣和赐额顺济，元代以海运功封天妃，遣使致祭；明郑和下西洋屡奏神助，朝廷加号弘仁普济；清康熙平台后晋封天后，列入祀典，春秋致祭。庙祀随之大盛，湄洲祖庙屡加修葺，闽粤台澎天后宫星罗棋布，且随移民远播南洋。官方册封与民间奉祀交相推毂，使妈祖由地方小神蔚为四海共仰之海神。此条记其神诞个案，与泛论庙会之条异其侧重，专在诞祭仪轨与信俗之源流。
今湄洲妈祖诞已列为国家级非物质文化遗产，祭典以佾舞、八乐古礼呈现，并借两岸交流、绕境活动延续信俗。现代节庆在保留进香、巡安等传统之外，融入文旅展演，使滨海守护精神以新的形式传承，与旧时纯为祈安之民间祭祀已有所不同。
| 1 | 妈祖（林默） |
|---|---|
| 2 | 农历三月廿三 |
| 3 | 福建莆田湄洲屿 |
| 4 | 天后、天妃、天上圣母 |
| 5 | 湄洲妈祖祖庙 |
| 6 | 东南沿海及台澎南洋 |
| 7 | 诞辰祭典、抬舆巡安 |
| 8 | 宋徽宗宣和赐额顺济 |
| 9 | 清康熙晋封天后 |
| 10 | 海神节俗 |
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