泼水节与傣历新年是傣族以傣历六月为岁首的年节，约当公历四月中旬，前后数日，旧岁送而新岁迎。节俗以泼水祝福、浴佛、堆沙塔礼佛、赛龙船为主，兼具村寨公共活动与佛寺仪节两类场合。其历法依据与以正月元日为岁首的汉族农历新年不同，属中国少数民族年节中的另一系统。本条只述其岁时定位与仪俗内容，不作吉凶之说。
傣历新年是傣族传统历法中的岁首之节，时当傣历六月，约在公历四月中旬。傣历自有其建正与置闰之法，以六月为岁首，与内地农历正月建寅之序分属两套推算系统，其纪年纪月之法与内地农历各成体系，虽同为岁首而月序不一，故与汉族以正月元日为岁首的农历新年并不同源。节期通常三日或四日，首日为送旧，末一日为迎新，中间数日为过渡；村寨于节前洒扫庭除、备办食物，节中暂停常业，亲友往还与集市聚集亦多在此期间一并完成。云南方志一类文献如《云南通志》，于边疆民族岁时多有著录；近世《傣族社会历史调查》一类田野报告，则记其节期推算、村落组织与仪俗细节。因推算所据不同，其节期在公历中的具体日期历年略有参差，但大体不离四月中旬。此节既是岁时的界点，也是村寨社会一年中最集中的公共活动时间。
泼水是这一新年最著之俗。节期内，人们以清水相洒，初以枝叶蘸水轻点，后则盆瓢互泼，街巷之间水花四溅；被泼愈多者，被视为所受祝福愈多，人皆不以为忤。所用之水多取自江井，节前并有汲新水、换清水之举，讲究洁净。对长者多以枝叶轻点示意，与同辈之间尽情互泼不同，行止自有分寸。水在节俗中被当作涤除旧岁尘垢、换新清洁之身的象征，取其洁净之意，并不涉吉凶许诺之辞。泼水之举不择亲疏，路人亦可相与，故节期中街巷之间无分主客。与泼水并行者为浴佛：寺中僧人以香水淋洗佛像，信众担水至寺，注于龙身或水槽之中，水自佛身流下，人接而互洒。浴佛本为佛诞之日所行之礼，在傣历新年中与泼水结合，成为节期内固定的寺院仪节。泼水与浴佛虽同用水，场合与意义有别：一在村寨街巷之间行于众人，一在佛寺佛像之前行于僧俗。
堆沙塔是节期内另一项集体仪俗。村民于江边或寺前取沙，层层垒筑成塔形，插以纸旗彩幡，众人绕塔而立，僧人诵经，随后以水洒之。所取之沙须经淘洗，塔成之后众人以手抟之、以水淋之，形制虽简而工序不省。沙塔之设，取沙之洁净与塔之形制，属礼佛一类；堆成之后任其自然，不作长久保存，与寺中常设之塔不同，来年节期另行垒筑。赛龙船则多于临水村寨举行，以整木凿成或木板拼制之长舟竞渡于江面，舟首尾装饰成龙形，以鼓声为节，两岸聚观。竞渡以村寨为单位，舟中人数依舟身长短而定，先抵终点者为胜，赛毕聚饮而散。龙船之竞，既是村寨间的一项竞技，也被当作送旧迎新的公共节目，与泼水、堆沙塔同在节期内完成。数项仪俗并行，使新年成为兼有礼佛、竞渡与村寨交游的时段。
傣历新年与汉族农历新年虽同称过年，其历法依据与岁时定位并不相同。农历新年以正月元日为岁首，依夏正建寅之序，时在冬末春初；傣历新年则以傣历六月为岁首，约当公历四月中旬，属中国少数民族年节中的另一系统，与前者分属不同历法传统。二者节俗内容亦别：内地正月元日以守岁、拜年、贴春联、放爆竹为主；傣历新年则以泼水、浴佛、堆沙塔、赛龙船为要。送旧迎新之意二者皆有，而表达方式各随其地其俗。故论年节，不可径以正月元日之说套于傣历新年之上，亦不可以泼水之俗概指正月初一；二者各据其历，各成其俗，宜分条观之而不相混同。名同而实异，述其一不必牵合其二。又因历法不同，同一年中两者的间隔并无定数，不能以农历正月的节俗时令推求傣历新年的行事日期。
今日傣历新年仍是傣族聚居区最盛的节庆，西双版纳、德宏等地于四月中旬放假并举办泼水、赛龙船等活动，也渐成旅游观光项目。节期推算仍据傣历，泼水方式已由枝叶蘸水变为水枪水盆齐上，仪式性减弱而娱乐性增强，堆沙塔与浴佛多在佛寺中照旧举行。
| 1 | 泼水节与傣历新年 |
|---|---|
| 2 | 宋干节；傣历年；浴佛泼水 |
| 3 | 少数民族年节 |
| 4 | 傣历六月，约公历四月中旬 |
| 5 | 以傣历六月为岁首 |
| 6 | 泼水、浴佛、堆沙塔、赛龙船 |
| 7 | 云南傣族聚居区 |
| 8 | 云南通志、傣族社会历史调查 |
| 9 | 分属不同历法传统 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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