盘王节是瑶族祭祀始祖盘王的节日，今多以农历十月十六日为期，各支系旧时亦有别择日子的。节中最重者为还盘王愿：设坛悬盘王图，由师公主持献供，诵唱《盘王歌》，跳长鼓舞，以报始祖创业开基之功。瑶族支系繁多，过山瑶、排瑶、平地瑶诸支称谓互异，而追远报本之意则一。本条所述为瑶族祭祖之节，与苗族祭鼓的鼓藏节各为一事，不容相混。
盘王节是瑶族祭祀始祖盘王的节日，今多以农历十月十六日为期，亦有支系于秋收之后另行择日者，节期长短视村寨人力物力而定，大祭或连办三数日。所祭之盘王，相传即盘瓠，民间谓其有功于国而受封，率众入山，开基立业，故尊为始祖；这一传说亦见于汉文载籍所记的盘瓠故事，瑶族则以《评皇券牒》一类的券牒文书世代传抄，作为族源与迁徙的凭据。瑶族支系繁多，过山瑶、排瑶、平地瑶、蓝靛瑶诸支在称谓与细节上互有出入，而崇奉盘王、追远报本之意则大体相同。此节既为祭祖，亦是一年中合族聚会的日子，届时外出者多返村寨，亲戚往来，山寨比平日热闹。学者记述此俗者，有近人刘锡蕃所撰《岭表纪蛮》，可备参览。
还盘王愿又称跳盘王、做盘王，是节中的核心仪节，谓向盘王偿还先年所许之心愿。其祭非年年必举，往往一寨或一房族数年一次，事前由寨老与各户合议筹备，款项器物按户分摊。届时于厅堂或祠宇设坛，悬盘王图于正中，前列香案，供猪、鸡、酒醴、糍粑之属。执事者为师公，通晓经咒唱本，率众弟子依科行礼，有请神、安坛、献供、送神诸节次。仪节之中须诵唱《盘王歌》，歌辞长篇，历叙盘王创业、迁徙、垦山之艰难，兼及农事、婚姻、器用诸事，实为瑶族口传的史诗。唱时师公领而弟子相和，众人环听，老辈于此际教诫后生勿忘根本。愿毕撤坛，祭品分给与祭者共食，谓之领受祖惠。
鼓舞是娱神亦娱人的部分。长鼓又称黄泥鼓，鼓身细长，腰窄而两端侈张，蒙以兽皮，舞者以绳挂鼓于肩，双手拍击两端，另有人持鼓相和，佐以笛、锣之属。舞步多模拟架木建房、开山种地、跋涉迁徙之状，起落顿挫皆与鼓点相应，围观者众。瑶族俗谚谓有瑶之处即有长鼓，可见其流布之广。跳毕则有坐歌堂，男女分列对歌，或用瑶语，或用汉语方言，歌词多即景编成，问答往复，往往通宵达旦。未婚青年借歌堂相识往来，长辈亦不之禁。歌舞既歇，亲友互道珍重而散，一年一度的祭祖至此告终。
盘王节与鼓藏节皆西南少数民族的祭祖大典，名目相近而所指有别。鼓藏节行于苗族部分支系，以木鼓为祖灵所依，届期宰牛祭鼓，宗族共举，所重者在鼓社这一血缘组织；盘王节行于瑶族，所祭为始祖盘王，以盘王图与《盘王歌》为凭依，报答的是创业开基之功。二者祭器不同、对象不同、主持之人亦不同。又与庙会相较：庙会依附寺观神诞，会期任人往还，商贾辐辏，主者为庙中之神；盘王节则以村寨房族为祭祀主体，外人多以宾客身份观礼，并非他家之祭可以随意加入。尝新节荐新一类则以谷熟荐于先人，时节在夏秋，与此冬日祭祖之大节又别。
今日盘王节在瑶族聚居地方仍按期举行，部分区域由村寨自办改为乡镇联办，添入文艺会演与物资交流的内容，长鼓舞亦进入舞台与校园，传习者多于从前。祭坛诵唱的场合减少，而歌舞展演的机会增多；祭祀由房族分内的义务转为有组织的活动，其凝聚族人、追念先人之用大体仍在。
| 1 | 盘王节与瑶族祭祖 |
|---|---|
| 2 | 盘王节；跳盘王；还盘王愿 |
| 3 | 传统节日 |
| 4 | 瑶族 |
| 5 | 农历十月十六日，各支系略有出入 |
| 6 | 始祖盘王，相传即盘瓠 |
| 7 | 设坛悬像、献供、诵唱《盘王歌》 |
| 8 | 长鼓舞，坐歌堂对歌 |
| 9 | 《评皇券牒》一类券牒文书 |
| 10 | 鼓藏节与祭鼓之礼、庙会、尝新节与荐新 |
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