苗年是苗族最隆重的年节，多于农历十月或十一月间举行，各支系时日不一，重在合族团聚、酬谢祖先一年护佑，亦是一年劳作后的休养与新岁之祈。节前杀年猪、打糯米粑，节中祭祖先、走亲戚，男女盛装佩银，聚于鼓场踏鼓歌舞。苗年与鼓藏节、姊妹节同属苗俗，却各有专司，不可相混。
苗年是苗族最隆重的年节，各支系时日不一，多在农历十月或十一月间择吉举行，亦有延至正月者。黔东南一带以农历十月为常，湘西、川滇诸支则各有定日，滇东北又有冬月过年之俗。定日多由寨老依农事闲忙与祖传旧规而定，非一省一统。节期短的二三日为度，长的可达旬日，亲戚往来、歌场踏鼓皆在其内。苗年之“年”，重在合族团聚、酬谢祖先一年护佑，故时令虽异，其义一也，皆为一年劳作后的休养与新岁的祈望，是苗家一年中最看重的日子。
节前人家多宰年猪，谓之杀年猪，肉分鲜食、腌制两种，鲜者祭祖、待客，腌者留作年尾之食。又打糯米为粑，蒸熟舂烂，做成圆粑方粑，既为供品亦为礼品，馈亲时成对相送，取其圆满。祭祖于堂屋，摆猪头、粑粑、酒肉，焚香化纸，请祖先归来同享。祭毕，全家及来客分食，谓之吃年。猪与粑，是苗年供祭与馈赠的两样主干，少此不成节。邻里间互送猪腿、送粑，既是礼数，也是一年辛劳后人情往复的凭据，年味便在这来来往往中厚起来。年猪之肥瘦、粑粑之多寡，亦成邻里暗相比量的年景写照。
年节之中，妇女盛装而出，银冠、银项圈、银锁层层在身，行走有声，光彩照人；男子亦着新衣，头缠新帕。寨中坪场为鼓场，将木鼓置于中央，一人击鼓，众围而踏歌，谓之踩鼓，步法随鼓点起落。青年男女借歌场相识对歌，以歌传情，长者坐观品评。鼓声一起，全寨皆动，是苗年最热闹处。银饰之重、鼓场之盛，皆见一族于年节之中凝聚精气、舒展一年的辛劳，也是青年婚恋、家族联谊的重要场合，年节的喜气由此满寨。银饰多为母女相传，一身的妆扮里藏着几代人的手艺与念想。
苗年、鼓藏节、姊妹节同属苗俗大节，却各有专司。鼓藏节十三年或数年一举，重在对祖宗神灵的大祭与鼓的供奉，仪典肃穆，杀牛祭鼓，非年年皆有；姊妹节以青年女子邀友、食姊妹饭、唱情歌为主，偏于交际与婚恋，时在小春。苗年则是岁末岁首的合族之节，以祭祖、团年、贺岁为要，年年必过。三者时令、主旨、参与方式皆不同，不可并为一谈。本条只述苗年本身的过法，余二者各归其条，读此条者当知三节之分，勿混为一谈。三节虽同列苗俗，观其时所为，自见其不可相代。
今苗族村寨仍普遍过苗年，被列为非物质文化遗产的节庆活动，旅游与节俗交织。年轻人外出务工，回乡团聚更显年节分量，祭祖、踏鼓、歌酒之旧仪大多仍在，只是日程更配合公历假期，方便族人聚首。
| 1 | 苗年与苗族年节 |
|---|---|
| 2 | 苗年；苗家年；过苗年 |
| 3 | 民族年节 |
| 4 | 多在农历十月或十一月 |
| 5 | 祭祖、杀年猪、走亲、踏鼓 |
| 6 | 盛装、银饰 |
| 7 | 鼓藏节、姊妹节、春节 |
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