端节是水族最隆重的年节，依水历岁首分批而过，各支系、各村寨节期不同，前后可延月余。节中祭祖先、敲铜鼓、设席待客，最盛者莫如端坡赛马，男女老幼聚于坡上，观骑逐、助威呼。端节与春节、尝新节同属岁节，却各有其历与俗，不相混同，是水乡一年里最长的一节，年味足月方散。
端节是水族最隆重的年节，水语谓之借端。其节期依水历而定，水历以农历九月为岁首，端节便在岁首前后举行，正是一年农事既毕、仓廪稍实之时。与许多民族以正月初一为年不同，水族端节自有一套以水历为据的安排，节之早晚由各支系祖传的旧规决定，并非举族一日同过。端节之设，既酬谢祖先一年护佑，也为一岁之始的团聚与祈望，是水家人一年中最看重的日子。水历之岁首与农历不同步，故端节之期常落在农历八九月间，外人每以为奇，于水家却是年年不移的旧章。
水族端节最特别处，在分批而过。各分支、各村寨依祖规各取一日为节，前后错开，可绵延月余，故邻近村寨往往此起彼伏地过节，亲友得以轮流相贺。节前人家打扫屋舍、备办祭品，节中祭祖于堂屋，供鱼虾、瓜果与糯饭。铜鼓是端节的魂，每逢过节，铜鼓声起于寨中，声传坡上，闻者皆知某寨正在过端。鼓声所至，年节的气氛便漫开，是水族年节最鲜明的标识。一寨过节，邻寨往贺，铜鼓相闻，彼此不相重复，月余之间水乡处处有年，是别处年节所少见的景致。
端节之盛，莫过于端坡赛马。各村于近处择一缓坡为端坡，节期男女老幼聚于坡上，骑手策马而逐，观者夹道助威，欢呼震野。赛马既是竞技，也是青年逞能、相识的场合，胜者倍受称道。坡下各家则设席待客，杀鸡宰鸭、备酒煮鱼，亲友邻人围坐而食，酣饮笑语。端坡之热闹与席间之温情，一外一内，恰是水族年节刚柔相济的两面，年味便在这驰逐与饮宴之间浓了起来。胜者不独得彩，更得全寨称许，来年作亲说媒亦添几分体面，故端坡之上少年争先，气氛炽烈非常。
须辨者：端节是水族依水历岁首而过的年节，自有其历法与分批而过的旧规；春节乃农历正月初一之节，通行于各族，水族亦过，却非端节本身。尝新节（荐新）则在谷物初熟时祭祖尝新，重在报秋，时在与端节不同的另一季。三者同为岁节祭礼，所指时令、所依历法、所行仪轨皆不相同。本条只述端节本身的过法与端坡赛马，余二者各归其条，读此条者当知三节之分，勿以一节概其余。水家人守此旧历，过端如过年，其情其礼与农历新年各成一格，观者不可不察。
今水族端节列入国家级非物质文化遗产，村寨仍分批过节、端坡赛马，铜鼓声里聚起的是族群认同。年轻人离乡务工，回乡过端成了年度大事，旧仪大多仍在，只是赛马之外更添了文体活动，年节在传承中悄然添了新容。
| 1 | 水族端节 |
|---|---|
| 2 | 端节；借端；端坡 |
| 3 | 民族年节 |
| 4 | 依水历岁首，前后分批可延月余 |
| 5 | 祭祖、敲铜鼓、端坡赛马、设席 |
| 6 | 春节、尝新节 |
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