芦笙节是苗族、侗族以芦笙为名的村寨节会，行于黔东南、桂北诸地，节期或在农历正月、二月，或在九月、十一月，各处日期不一。节中数十支芦笙合奏，女子盛装银饰绕场而舞，谓之踩堂；另有斗牛之戏，各家牵牯牛入场相抵以决胜负，观者环立如堵。远近亲戚借此走往，青年亦于场上相识，是聚众而乐的岁时节俗。
芦笙以竹为管，插于木斗或葫芦斗中，管内嵌铜簧，吹之成声。管数自六管至数十管不等，大者长逾丈，声沉而远；小者尺余，声清而脆。一堂芦笙须大小相配，大笙定音，小笙和之，吹者按拍而动，足随手转，谓之芦笙舞。踩堂者，女子盛装出门，头戴银角，衣袖襟边皆绣，随笙声缓步绕场，或成队而行，或盘旋如螺，行数匝而不乱。吹笙者在前列队引路，跳舞者随之，观者环立于外。芦笙之曲各有其用，迎客、开场、收场声调不同，老者闻声便知节次到了哪一段。此技由父传子，或由寨中老手教少年，非一时可以学成，故一堂芦笙的成坏，往往系于寨中有无好手。
斗牛多于寨外坡地或河滩为之，其地谓之牛塘、牛场，须平坦而无石坎，免牛角触碍受伤。所斗者皆牯牛，不事耕犁，专人饲养，喂以糯米饭、青草、米酒糟，俗呼打牛、牛王。斗之日，牛主请亲友相助，牵牛绕场一周以亮相，然后两牛相对，解绳听其自行抵角，以退者为负。旁有执绳者候于一侧，及斗久不分或恐伤牛，则抛绳套住后腿，众人合力拽开，谓之拆牛。胜者披红挂彩，鞭炮相送回寨，牛主杀猪设酒待客，来者皆得就食。败者亦不以为辱，牵牛自去，相约来年再斗。一场斗牛往往持续半日，看者数千，是此节最动人情的一幕。
芦笙节之期，各寨不一。有以正月、二月行之者，值岁首农闲，谓之乡芦笙节、跳月；有以九月、十一月行之者，则在秋收之后，谷入仓而人心闲。会期或三日或五日，大寨主办，邻寨来赴。届时远近亲戚相携而至，主人杀猪备酒，同桌而食，来者不拒。场上除吹笙踩堂与斗牛之外，尚有赛马、斗雀、斗鸡诸戏，商贩亦于场外设摊，针线、布匹、农具、糖饼皆备。此会比之于寻常市集，虽亦有买卖，其要仍在走亲戚、看热闹、见新人，寨与寨之间的婚配往来多由此起，平素难得一见的远亲，往往一年只在歌场上会一次。
须辨者：苗年与苗族年节为岁首之节，重在祭祖团聚，行于农历十月、十一月之交，以家庭宗族为单位，守岁、祭祖、给长者拜年，其要在一姓一房的团圆；芦笙节则不必在岁首，各村寨自择定期，以芦笙踩堂与斗牛为要，场在村寨之外的坡场河滩，来者不限本族本房，重在村寨之间的公开聚会。又歌圩与对歌择偶一条，其要在歌场之内以歌问答择配，并不牵牛斗赛；苗族姊妹节则以未婚女子为主角，以赠五色饭为礼，歌隐其意而不明言。三者虽同见于苗侗诸地，而行事之主与本末各异，不可混为一谈。本条只记芦笙盛会与斗牛之戏，歌场、年节、姊妹之会各归其条。
今日芦笙节仍行于黔东南、桂北诸寨，除本寨自办之外，多由地方举办集中的芦笙会与斗牛赛事，外来访者亦得入场观看。斗牛因恐伤畜，有改以评比牛的体型毛色者，称牛王评比。踩堂仍是核心，青年相识那一层渐为日常交往所分去。
| 1 | 芦笙节与斗牛之戏 |
|---|---|
| 2 | 芦笙节；踩堂；斗牛之戏；牛场 |
| 3 | 岁时节俗 |
| 4 | 数十支芦笙合奏，女子盛装踩堂，坡场牵牯牛相斗 |
| 5 | 黔东南、桂北诸苗侗村寨 |
| 6 | 苗年、苗族姊妹节、歌圩与对歌择偶 |
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