清明是二十四节气中的第五个节气，约在公历4月4日至6日之间，太阳黄经达15°，也是中国最重要的传统节日之一。它兼具节气与节日两重身份，古有扫墓、踏青、插柳、荡秋千、放风筝之俗，今为法定假日并列入国家级非物质文化遗产名录。清明雨与清明假皆为人所熟知
清明本是节气，后来成为节日，这个转变是它与众不同之处。《月令七十二候集解》释：三月节，物至此时皆以洁齐而清明矣，说的是气清景明、万物皆显。节日起源则有两支：一是寒食——清明前一两日禁火冷食，纪念介子推之说是后起的附会，寒食的原始含义当与古代的改火之制有关；二是上巳——三月初三，古人于此日水边祓禊、踏青游乐。唐宋以后，寒食、上巳与清明逐渐合流，扫墓归清明，踏青亦归清明，一个节气遂兼有了哀思与游乐两种看似矛盾的情绪，这正是清明最独特的地方。
清明的核心习俗是扫墓：铲除杂草、培添新土、摆供品、上香焚纸、叩拜行礼，表达对先人的追念。与之并行的是踏青——清明时节春光明媚，人们携家出游，赏花、荡秋千、蹴鞠、放风筝，故清明又称踏青节。此外还有插柳：把柳枝插于门楣、戴于头上，一说为纪念农事，一说取柳之旺盛的生命力。食俗方面，江南吃青团（以艾草汁和糯米粉包裹豆沙），北方多吃馓子、子推馍，各地不一。清明的两副面孔——哀思与欢愉——就这样在同一天里并存。
清明的过法南北有别。江南重青团与清明团子，扫墓时供青团、艾饺；闽南与台湾吃润饼（春卷的一种），并有培墓之说（新坟三年内须于清明前祭扫）；广东、香港称扫墓为拜山，讲究太公分猪肉，宗族聚祭后按男丁分胙肉；北方多吃馓子、子推馍，山西、陕西一带蒸面花。此外，南方宗族传统较盛，清明往往是全族动员的大事；北方则多以家庭为单位。至于踏青，南北皆盛，只是江南的春色比北方早到半月有余，节令的体感并不相同。
清明在当代的地位相当特殊。2008年起成为国家法定节假日，2006年列入第一批国家级非物质文化遗产名录，是少数同时拥有节气、节日、假日、非遗四重身份的文化事项。与此同时，祭扫方式正在改变：鲜花祭扫、网络追思、集体公祭、社区共祭等文明新式推行日广，焚烧纸钱在不少城市受到限制。另一方面，清明假期也带动了短途旅游，踏青从古俗变成了实际的出行安排。近年清明还被赋予了缅怀先烈的公共内涵，学校与单位组织祭扫烈士墓，使这个古老的节日承担起新的社会功能。
古以清明兼具节气与节日，扫墓踏青并行，兼有插柳寒食之俗；今日清明为法定假日并列入非遗，祭扫渐用鲜花与网络追思，踏青则化为短途旅游的出行安排。
| 1 | 节气/节日 |
|---|---|
| 2 | 踏青节 |
| 3 | 桐始华、田鼠化为鴽、虹始见 |