鞭春牛
鞭春牛，又称打春，是立春前后用泥塑或纸扎的春牛，由众人执鞭抽打以鞭策耕牛、催人下田的节令仪式，寓劝农祈年之义。春牛身披彩绸、头插雉尾，立春之日鞭之，一打而天下春回，故民间以鞭春牛为迎春第一事。此俗自唐宋已有，宋时称打春牛，明清于立春当日行于县衙或庙前，鞭毕分牛肉于众，一鞭一鼓，皆是劝人勤耕的规劝。
名实与来历
鞭春牛之名，取鞭策耕牛之义。耕牛是农家的命根，立春一到，便须催它下田，于是塑牛鞭之，以应节令。打春之礼，唐代已有，苏轼诗曾咏鞭春牛；宋代立春行打春，设于东郊或县前，明清沿袭，改为于立春当日行之。塑牛用泥，稻草为骨，腹中塞以五谷杂粮，头上安犁具，谓以鞭策牛、以谷喂牛，而鞭之者，谓人受一鞭当勤于一春。鞭春牛遂成为劝农的仪式，不鞭牛，牛不起；不劝人，人不勤。鞭春之礼，自唐宋至明清，皆于立春前后行之，一县一府皆可打春牛，是岁时礼中少有的声色俱备的仪式。
仪式与场面
打春多在立春前一日或立春当日，地点或于县衙门前，或于东郊先农坛。造春牛的规模不小，头项躯尾皆有，披以彩绸，插以雉尾春条，腹藏谷种，腹下或留一孔，取腹藏五谷之意。行礼时，由县令或长者执鞭，先鞭春牛三下，象征催耕迎春，随后来者共鞭，一时鼓乐喧腾，彩绸飞扬。鞭毕，将春牛腹中之谷种倒出，付与农人播种，或把牛肉分与众人，谓之鞭春牛而农始动。一年的农事，就从这一鞭里被催了出来。春牛腹中所藏者，或为五谷杂粮，鞭毕取而播种，鞭春之意，至此才算落到实处。
与岁时礼制相承
鞭春牛是立春礼俗中最富声色的一环，与迎春、贴宜春帖、咬春诸俗同属岁时之礼。立春为二十四节气之首，古有天子亲率三公九卿迎春于东郊之礼，鞭春牛则是这一迎春之礼下移民间的一种活泼做法。它与后来的春牛图、泥牛、斗牯一脉相承，皆以牛为春之象征。春牛被鞭，寓意把懒散的冬天鞭开，把一年的勤勉催出来，是用一种近乎游戏的方式，替农人立下一个勤耕的规矩。仪式的热闹背后，是农人对来年好收成的实在指望。鞭春牛与迎春、贴宜春帖、咬春同为岁时之礼，皆在立春前后把新年的意思说了一遍。
今天怎么看
今日鞭春牛之礼多已不存，只在少数乡村或节庆展演中偶见，春牛图、泥塑牛仍作年物。城市里以立春吃春饼、咬春、打春牛的贴画来应节，形式轻了，立春是一年之始的分量却没变。鞭春牛的可贵处，在于它把劝农的规劝藏进了游戏里：不是板着脸催人，而是让一村人围着泥牛敲锣打鼓、争着下鞭，劝人勤耕的心意便在笑闹里传达了。今天我们不耕田，也不必鞭一头泥牛，但立春时吃一口春饼、提醒自己新年要振作，与古人鞭牛劝农的心意是相通的。