九九消寒
九九消寒指从冬至起数的八十一天，古人将冬季分作九九八十一天，每九为一段，称数九寒天。其间以数九消寒图或九九消寒菜等物事计数，以挨过漫长寒冬。民谌冬至逢壬数九，示寒期之长短。九九既尽，寒冬已过，春日渐近，故民间又有九九加一九，耕牛遍地走的说法。消寒之俗把冷日子切分成九小段，是古人对抗严冬的一种计数法，也是市井冬日里的一种共同消遣。
名实与来历
九九消寒之数九，源于冬至后数九的旧法。冬至为阴极，一阳始生，此后天气渐寒，故以数九纪之。《荆楚岁时记》载 冬至日数九，士人加帽，童子九十日佩黄芽，是其滥觞。数九之名，取数一九至九九之序，每九为九日，九九共八十一天。消寒则取熬过寒冬之意：把漫长的冷天分成九段，一段一段地数，便有了盼头。清人仍沿此习，或绘消寒图，或书九九消寒诗，或于庭中植九九梅，朵开九瓣，瓣尽春归。方法虽异，心思一般，都是在数着等春来。
消寒的物事
九九消寒的数法多样。一是消寒图，画九九八十一格，每日涂一格，图成而冬尽；二是消寒菜，备苹菜、韭黄、菠菜诸物，每日取一煮食，谓之煮消寒菜，取其耐寒生机；三是数九歌，流传甚广，一九二九不出手，三九四九冰上走，朗朗上口，教人知寒进退；四是九九梅，绘梅九瓣，逐日开放，瓣尽而春消息至；五是围炉数九，一家人围炉而坐，报数消寒。方法虽五色，皆以计数为手段，把冷冬过成一段有节奏的日子。围炉数九最有烟火气，一家人守着炉火报数，窗外风雪，屋里笑闹，寒冬便也不觉得难捱了。
与岁时礼制相承
数九与冬至相接，是冬令时序的一个侧面。冬至一阳生，民间于此日祀祖、吃饺子、酿腊酒，谓之冬至大如年；既而后数八十一天，直至九九尽，百卉萌动，市井才又热闹起来。消寒之俗与春来之喜相表里：数九是冬的倒数，春种是年的开局。北方有九九加一九，耕牛遍地走之谚，说的正是消寒之后农事将启。一冬一春的交替，就这样被切进九九八十一格里，一天一天地走过去，走出了年关，也走出了新年的指望。一冬一春的交替，就这样被切进九九八十一格里，一天一天地走过去，走出了年关，也走出了新年的指望。
今天怎么看
今日已少有人正经数九，但严冬里数着日子等春天的心情，是相通的。围炉煮茶、围炉话家常，与古人围炉数九原是一副心肠；画九九消寒图挂在墙上，等日历翻到春天，也仍是很好的仪式。消寒的可贵处，在于它教人把难熬的日子切小：一九天不出手，忍一忍就过去；数到九九，春天也就到了。今天我们或许不必真去数九，但可以借这个旧法提醒自己：冬天再冷也有尽头，日子再难也有转机。把日子分段过，就是一种朴素的自我安慰，也是撑过寒冬的实在办法。