除夕是农历腊月的最后一天，又称大年夜、岁除，是一年中最重要的家庭团聚之夜。其俗有贴年红、吃年夜饭、守岁、放爆竹、压岁钱、祭祖，源出上古的年终驱傩与腊祭，今为法定假日，也是中国人情感分量最重的一个夜晚。，是年节之首，是一年中最重的团圆之夜，源出上古的年终驱傩与腊祭
除夕之「除」，是去除、更替之意，「夕」指旧岁之夜，一夜之间旧岁除而新岁至，故称除夕。它的源头有两支：一是腊祭——岁末以收获之物祭祀祖先与百神，感谢一年的庇佑，《礼记》中所记的蜡祭即其古制；二是驱傩——年终举行的驱除疫鬼的仪式，方相氏蒙熊皮、执戈扬盾以索室驱疫，汉代宫廷大傩的场面极为隆重。这两支在后代合流，腊祭化为祭祖与供奉，驱傩化为放爆竹与驱邪的种种讲究，再加上守岁、宴饮，遂形成除夕的完整形态。至迟到晋代，守岁之俗已见于记载。
除夕的文献记载相当丰富。晋周处《风土记》记「除夕之夜，各相与赠送，称曰馈岁；酒食相邀，称曰别岁；长幼聚饮，祝颂完备，称曰分岁；大家终夜不眠，以待天明，称曰守岁」，是守岁习俗的早期记录。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记岁暮「家家具肴蔌，诣宿岁之位，以迎新年」，并记燃爆竹以辟邪之说（古时燃竹使其爆裂发声，火药发明后才有鞭炮）。宋《东京梦华录》记汴京除夕禁中爆竹山呼、士庶之家围炉团坐、达旦不寐的盛况。这些记载勾画出除夕习俗从驱邪到团圆的功能转变。
除夕的习俗密集且具有明确的顺序。先是贴年红：春联、门神、窗花、福字，把门庭装点一新的同时，也完成「除旧布新」的象征。其次是祭祖：设供于祖先牌位前，上香叩拜，请祖先回家过年。然后是年夜饭：一年中最丰盛的一餐，必有鱼（取年年有余）、饺子或年糕（北方饺子取更岁交子之意，南方年糕取年年高升之意），全家人围坐，远行者也务必赶回。饭后守岁：通宵不眠，灯火长明，长辈给晚辈压岁钱（原为压「祟」驱邪之意），孩童放爆竹。至子时交岁，鞭炮齐鸣，谓之「开门」。
今天除夕的核心——回家与团圆——不但没有削弱，反而因人口流动而显得更加重要，春运正是这一情感结构的年度显影。形式上的变化也很明显：祭祖的仪式在城市家庭中多已简化；守岁的内容从围炉夜话改为看春节联欢晚会（自1983年起，春晚成为除夕的固定背景）；放爆竹因环保、安全与噪音的考量，在许多城市受到限制或禁止，电子鞭炮与烟花秀部分替代了它；压岁钱则出现了微信红包这一新形态。贴春联、吃年夜饭、给压岁钱、守到子时，这四样至今稳固，构成了当代除夕的基本骨架。
古者除夕祭祖、守岁、燃爆竹以驱邪，围炉团坐达旦不眠；今日祭祖从简，守岁改为看春晚，爆竹在多数城市受限而代以电子鞭炮，贴春联、吃年夜饭、给压岁钱仍稳固。
| 1 | 节日 |
|---|---|
| 2 | 大年夜、岁除 |
| 3 | 腊月最后一天 |