除夕是农历腊月最后一天的夜晚，又称大年夜、岁除，是一年中重要的家庭团聚之夜。其源出上古年终腊祭与驱傩，腊祭谢年、驱傩逐疫，二者在后代合流。习俗有贴年红、吃年夜饭、守岁、压岁钱、祭祖，年夜饭必有鱼与饺子或年糕，取年年有余、更岁交子之意。今为法定假日，看春晚成为守岁新内容，电子红包渐替旧式压岁钱。
除夕之「除」，是去除、更替之意，「夕」指旧岁之夜，一夜之间旧岁除而新岁至，故称除夕。它的源头有两支：一是腊祭——岁末以收获之物祭祀祖先与百神，感谢一年的庇佑，《礼记》中所记的蜡祭即其古制；二是驱傩——年终举行的驱除疫鬼的仪式，方相氏蒙熊皮、执戈扬盾以索室驱疫，汉代宫廷大傩的场面极为隆重。这两支在后代合流，腊祭化为祭祖与供奉，驱傩化为放爆竹与驱邪的种种讲究，再加上守岁、宴饮，遂形成除夕的完整形态。至迟到晋代，守岁之俗已见于记载。
除夕的文献记载相当丰富。晋周处《风土记》记「除夕之夜，各相与赠送，称曰馈岁；酒食相邀，称曰别岁；长幼聚饮，祝颂完备，称曰分岁；大家终夜不眠，以待天明，称曰守岁」，是守岁习俗的早期记录。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记岁暮「家家具肴蔌，诣宿岁之位，以迎新年」，并记燃爆竹以辟邪之说（古时燃竹使其爆裂发声，火药发明后才有鞭炮）。宋《东京梦华录》记汴京除夕禁中爆竹山呼、士庶之家围炉团坐、达旦不寐的盛况。这些记载勾画出除夕习俗从驱邪到团圆的功能转变。
除夕的习俗密集且具有明确的顺序。先是贴年红：春联、门神、窗花、福字，把门庭装点一新的同时，也完成「除旧布新」的象征。其次是祭祖：设供于祖先牌位前，上香叩拜，请祖先回家过年。然后是年夜饭：一年中最丰盛的一餐，必有鱼（取年年有余）、饺子或年糕（北方饺子取更岁交子之意，南方年糕取年年高升之意），全家人围坐，远行者也务必赶回。饭后守岁：通宵不眠，灯火长明，长辈给晚辈压岁钱（原为压「祟」驱邪之意），孩童放爆竹。至子时交岁，鞭炮齐鸣，谓之「开门」。
今天除夕的核心——回家与团圆——不但没有削弱，反而因人口流动而显得更加重要，春运正是这一情感结构的年度显影。形式上的变化也很明显：祭祖的仪式在城市家庭中多已简化；守岁的内容从围炉夜话改为看春节联欢晚会（自1983年起，春晚成为除夕的固定背景）；放爆竹因环保、安全与噪音的考量，在许多城市受到限制或禁止，电子鞭炮与烟花秀部分替代了它；压岁钱则出现了微信红包这一新形态。贴春联、吃年夜饭、给压岁钱、守到子时，这四样至今稳固，构成了当代除夕的基本骨架。
除夕的回家团圆主题在人口流动时代更显重要，春运便是这种情感结构的年度显现。城里守岁内容从围炉夜话换成看春晚，爆竹在多数城市受限而代以电子鞭炮，压岁钱也多了微信红包这种新形态。贴春联、吃年夜饭、守到子时这几样依旧稳固，构成当代除夕的基本骨架。
| 1 | 除夕 |
|---|---|
| 2 | 大年夜、岁除 |
| 3 | 岁时节日 |
| 4 | 春节、元宵节、龙抬头、小年 |
| 5 | 吃年夜饭分压岁钱 |
| 6 | 农历腊月最后晚 |
| 7 | 源出上古年终驱傩祭 |
| 8 | 今为法定团聚节 |
| 9 | 贴年红守岁放爆竹 |
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本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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