兰为多年生香草，古人以之喻君子之德，称其幽芳、不以无人而不芳。自孔子以兰比德，历代文人莳兰、画兰、咏兰成习，兰遂为四君子之一。莳养讲通风与润湿，盆器与植料各有其法；品鉴重叶姿与花香，不以繁丽为尚。兰之入俗，见于岁朝清供、书斋陈设与馈赠之礼，其名品于花会之间亦为人品评。
兰属多年生草本，喜阴湿通风之地，原生山野林下，叶丛生而花葶抽出，香幽而远。古人采兰、植兰，早见于诗经与楚辞的歌咏；孔子过隐谷，见兰生不当其所，喟然曰兰为王者香，以之比君子，此一比德之喻自先秦而传。魏晋以降，文人植兰于圃，唐宋以后盆兰渐盛，与菊、竹、梅并称四君子，画兰、写兰成为笔墨的一科。兰有春兰、蕙兰、建兰、寒兰诸品，叶形与花期各别，赏者各有所好；兰之辨，重在瓣形与香韵，旧时品兰有梅瓣、荷瓣、水仙瓣之分。其盆栽与品鉴的诸般讲究，至今仍是花事中的一项常课，未随岁时而废。
兰之植，多在书斋与庭院的半阴之处，瓦盆、紫砂为上，植料用山泥与碎瓦，浇以雨水或沉淀之水，最忌积涝。岁朝以盆兰陈于案头，与水仙、天竺同列清供；花会期间，兰之佳种被置于案上评品，一盆名品往往引来众观。友朋之间以兰相赠，取其幽洁之意，受者须善养以答其意。闺阁与案头置兰一二，是旧时起居的一份清趣；江南一带花朝前后，卖兰者挑担入巷，换盆分株皆当场为之。一盆之陈设与赠答，往往见出主人的雅俗与交游的厚薄。此风在江南方志之中，记载尤为详尽。
以兰比德，是文人对品格的一种寄托：兰生幽谷而不改其芳，被用来形容人不因处境而失其节，所谓芝兰生于深林，不以无人而不芳。画兰不画根，写其凌空之姿，亦有喻人立身之意；咏兰之作多言其香之清、色之淡，少言其艳。兰在四君子中位列其一，与松、竹并称岁寒而外，又与菊、梅相接于岁时。旧时以此教子弟，取其静气与耐性，莳兰、观兰被视为一种贴近物性的功课，其荣枯与人的照应相关。此种以物比德、借香明志的趣味，于今仍有承继，未随旧学而断。
近世以来，兰之栽培由山采转入人工繁育，春兰、建兰、蝴蝶兰一类品种大增，花市与温室四季可得。今日之盆兰多为商品苗，植料改用树皮与颗粒土，养护之法见于图册与网店；与此同时，传统国兰的品鉴圈仍在，叶姿、花守与香气仍是评品的老标准，兰展之上仍是行家云集。画兰、写兰作为笔墨余事，在书法与国画的教学中仍占一席；岁朝案头置兰的旧例在南方不少地方延续，只是多为购得的成品，自家培育、看其抽茎的那一段工夫少了。旧时培育与赏玩的许多办法虽已减少，爱兰、画兰之心却始终未改。
兰旧时由山采转入盆养，瓦盆紫砂、山泥碎瓦，叶姿花香为品鉴老标准，江南花朝前后卖兰者挑担入巷，换盆分株当场为之；今多为商品苗与温室繁育，植料改树皮颗粒，养护见于图册网店。变的只是来源与器具，画兰写兰、案头置兰的那份清趣仍在。
| 1 | 花木民俗 |
|---|---|
| 2 | 兰；君子；幽芳 |
| 3 | 比德清供 |
| 4 | 莳兰品鉴 |
| 5 | 兰展盆栽 |
| 6 | 兰事雅集游 |
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