举人是明清乡试中式者的称谓，每三年一试于各省，中者称举人，第一名解元，次年可赴京会试。孝廉本为汉代察举的科目，举孝察廉，以荐士入官；后世以孝廉为举人别称，沿用既久，二名遂常并举。举人具备作官的资格，亦可在籍候选，其身份在乡里极受看重，旗杆、匾额随之而立。孝廉的察举渊源与举人的科考取士，是选官两路在不同时代的承接。
举人一名，定于科举之制。明清乡试每三年八月于各省贡院举行，应试者为生员，中式者称举人，名额有定，一省少者数十，多者百余。第一名曰解元，其余按名次分正榜副榜。举人与进士之别，在于举人是省级考试中式，进士须再赴会试、殿试。孝廉则出自更早的察举：汉代令郡国岁举孝廉各一人，孝谓善事父母，廉谓清洁有守，由此荐入郎署与郡县，是察举取士的主干科目。隋唐以降科举兴而察举废，孝廉之名转入对举人的雅称，至明清遂以孝廉为举人的别称，二者名称相系，源流却分属两代。
举人既是身份，也是出路。中式之后，次年春可赴京师参加会试，会试不中者，仍可入国子监读书，或就拣选、大挑以授官，授者多为知县、教职与佐贰。在籍举人亦具见官的体面，免本身徭役，遇地方公事常被请为参议，写契、写启、主祭诸事往往请其执笔。乡里遇举人中式，宗族与邻里致贺，立旗杆、悬匾额、修牌坊，称为报喜，其仪由报录人持帖上门而起。举人若有丁忧、患病，须依例呈明，其候选与就职的先后亦由此而定。邻县的同年之谊，亦在会试前后的旅次中结成。
举人在民间被视为正途出身的一道门槛：在生员之上、进士之下，虽未入甲科，却已离官场不远，故一县举人的数目，常被视为地方文风的标尺。旗杆与匾额是这份身份最直观的标记，立于祠堂与宅门之前，族谱亦必大书中式之年与名次。孝廉作为别称，保留了荐举时代的余韵：旧时称人孝廉，既指其科名，亦含敦品之意。举人与孝廉并称，正反映选官由荐举到考试的两路交融——一名之中，既有汉代察举的旧名，又有明清科考的新实。此类身份的记载，多见于方志选举一门与族谱的科第条。
清末停科举以后，举人一名随之而止，原有的举人或考入新式学堂，或留居乡里仍以塾师、幕友为业。民国改以学校出身表示资格，举人的科名不再具有入官的功用，唯其旗杆、匾额与谱乘中的记载留作地方文教的实物。今日研究历代选举，多据会典、通考与方志的选举表，梳理乡试名额、中式年份与孝廉渊源的演变。一些古村与旧宅在修缮时，把举人的旗杆石、匾额作为古迹登记保护，供人观览。这套以考试取士、以荐举溯源的体系，本身已不施行，其留下的只是身份与礼数的记录。
举人旧由三年一度的乡试中式而得，具备候选作官的资格，旗杆匾额随之而立；今无对应名目，科名出身已由学历与考试制度替代。变的只是取士的办法，乡试中式、次年会试的那套进阶仍在史册与方志中清楚可查，成为地方文教的旧迹。
| 1 | 科举民俗 |
|---|---|
| 2 | 举人；孝廉；乡试 |
| 3 | 乡试中式 |
| 4 | 科考出身 |
| 5 | 科名匾额 |
| 6 | 科名古迹访 |
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