绿肥是以作物鲜体翻入土中作肥之法，草木则指草木灰一类的灰肥与秸秆还田。绿肥作物以豆科为主，紫云英、苕子、蚕豆、豌豆、草木樨皆是，另有油菜、田菁等非豆科者。稻田多于秋后播种、春耕前翻压，旱地则行间作套种与割青。草木灰取自灶膛与烧畲，旧时与厩肥并用。近世化肥大兴，绿肥一度缩减，近年又渐恢复。
绿肥即以生长的作物就地翻埋，借其腐解以肥地。常用者以豆科为主：紫云英，俗名红花草，江南稻区最盛；苕子，俗名蓝花草，南北皆有；另有蚕豆、豌豆、草木樨、紫花苜蓿之属。非豆科者如油菜、田菁、柽麻，亦作肥用。豆科根部有瘤，古人虽不明其理，而已知其肥田之力，农书中多有以豆类作底肥、轮作的记述。按季节分冬绿肥与夏绿肥，按用法分翻压、覆盖与刈割三种，各地因土宜而择用不一。绿肥之利，在于不假外求，就地养地，于地力薄弱之处尤见功用，是旧时农家自有的一套循环之法。
稻田的绿肥多行冬种：秋收后不耕，撒播紫云英于稻茬之间，开春长至尺许，花始开而未盛时翻压入泥，犁后灌水沤腐，待其腐熟再插秧，俗谓压青。翻压过早则养分未充，过迟则茎老难腐。旱地则于玉米、棉花、果园行间套种，或于坡地种苕子护土。割青者刈下鲜草，或埋于沟中，或铡碎撒于田面；亦有与水草、落叶同置坑中腐熟者。用量的多寡，向以土色与禾苗长势为准，丰歉之间全凭老农的目力。草木之肥，贵在趁鲜，迟则失其养分，故翻压的时令最是讲究。
草木之用，一为烧灰，一为还田。灶膛所出的草木灰，历来为农家珍视，晒干后单独收贮，不可与水肥同置，恐其养分随水流失；施时或与细土拌匀，或直接撒于苗旁。烧畲、烧火土即在田间熏烧草皮土块，既得灰肥，又除虫除草，旧时山区多行此法。秸秆还田则较为晚近，或因饲畜过腹而还，或直接铡碎翻埋。凡此皆为农家养地之法的记录，亦见农人对地力循环的理解，不作预测判断。草木灰性偏碱，施于酸性之地最宜，是其用法的又一端，农家多识之。
二十世纪后期化肥大兴，绿肥因费工、占地而播种面积锐减，紫云英、苕子一度少见，草木灰亦随柴灶改灶而渐少。近十余年来，生态种植、有机稻米与稻田综合种养的推广，使绿肥重新受到重视：紫云英留种田、苕子覆盖田渐多，亦用以压草、保水、养蜂。冬季绿肥开花成片，又兼有观光的用处，江南、华中一带的紫云英花海与油菜花田，已成为早春乡游的一景，农事与游观由此相合。绿肥之复种，既关乎地力，亦关乎乡景，是今日农业中少有的兼而得之者。
绿肥与草木灰旧为农家肥源的两大支柱，靠播种、翻压与烧灰积攒；化肥普及后一度缩减，近年因生态种植与观光需要而复种。其种类与用法属农事民俗的记录，不作预测判断，仅供研究。
| 1 | 农事民俗 |
|---|---|
| 2 | 绿肥；草木；肥田 |
| 3 | 压青肥田 |
| 4 | 翻压沤制 |
| 5 | 绿肥复种 |
| 6 | 草花海田观 |
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