灌溉是把水引到田里、供作物生长的一事，车水则是以人力脚踏水车提水入田的俗称。提水之具，古有桔槔、辘轳，后有翻车（龙骨车）、筒车与戽斗，南方水田多用脚踏龙骨车，沿河则置筒车借流自转。灌水的时机讲究看苗看墒，旱则勤灌，涝则排。工具的制作、车水的班次与换工，构成旱涝之间保收的一套办法，其情形多见于农书与方志水利一门。
提水灌田之具，由来已久。最早有桔槔，以一木为杆，一端系桶一端系石，借杠杆提水，省力而量小，多用于园圃。井边则用辘轳，以绳缠轮，摇柄取水。至汉魏间，翻车（后世称龙骨车）出现，以木板叶连锁成链，贯于槽中，人力踏动两端之轴，水随叶升，是水田灌排的大件。筒车则以竹木为轮，置于急流，水冲轮转，竹筒随转盛水，至顶倾入槽中，不假人力，沿溪河多用之。另有戽斗，以绳系兜，两人对曳而泼，用于小水与近水之地。此类器具的形制，历代农书于灌溉诸节水器各绘图说明。
车水是南方水田灌水的主要办法。旱季河渠水落，田高水低，须以龙骨车多级相接，把水一级一级提上来：一人或二人踏车，车首激水入沟，沟引至田。车水多在清晨与傍晚，正午日烈蒸发大，故夜车亦常有，田头搭棚轮班，谓之守车。筒车则省人，置于水边，自早转至晚，灌及沿溪之田。戽斗用于近水浅洼，两人曳斗往来，快而量小。灌水的时机，看稻之色与土之墒：叶卷则灌，雨足则停；涝时则反其道，开车排水、开缺放流。一村之水，常共用一渠一陂，车水的先后与水量，须由村中排定，免得争水。
车水一事，最见邻里协作。旱情紧急时，一渠之水不够，上下游、左右邻须议定车水的次序与时长，先下者灌足再让下家，称为让水；偶有争水，多由村中长老调解，立规以杜争端。守车的夜班，亦由数家轮值，棚下闲话，是农忙里一段共处的时光。筒车与翻车多是公置或数家合置，修补之费按田摊派，体现一村共水的惯例。灌水看墒那一套分寸，是庄稼把式多年积下的经验，不作预测判断，只记晴雨与土色。田头的水车与筒车，亦是乡村风景的一份，岁修岁用，与稻作相始终。
近数十年，电动水泵与机灌站普及，脚踏龙骨车与筒车渐退，渠道衬砌与水库调度使灌水更为省力，车水轮班的旧俗随之而稀。不少旧水车被移入农具陈列与水利遗址，作为旧时灌法的实物。与此同时，山区与一些未通电的地块，仍有人力水车与戽斗的零星使用。今日农田水利由专门的部门统管，灌溉定额与排期见于用水计划，古时按田摊费、夜守车棚的办法不再。一些地方把古灌具与旧陂塘一并纳入乡村展示与游线，供人观览，那份看苗看墒、旱灌涝排的经验，则多留在老农的口述里。
灌溉旧时靠人力脚踏龙骨车与筒车，车水班次由农户轮流，旱时日夜不歇；今多为电动水泵与渠道防渗，机灌站取代了脚踏车，灌水的劳力大减。变的只是动力与管路，看苗看墒、旱灌涝排的那套分寸仍在，古灌具多在陈列与遗址中可见。
| 1 | 农事民俗 |
|---|---|
| 2 | 灌溉；车水；戽 |
| 3 | 田间灌水 |
| 4 | 桔槔筒车 |
| 5 | 机灌泵站 |
| 6 | 古灌具展 |
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本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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