六畜指马、牛、羊、鸡、犬、豕六种家养动物，古人以之充食用、助耕织、备祭祀。民间视六畜繁盛为家业兴旺之象，养猪养鸡是寻常人家的一份进项，牛马关乎耕作与脚力，犬守夜、羊供裘乳。六畜之养各有其法，亦各有与其相关的节令、禁忌与奉祀，方志与农书于饲养之法记述甚详。
六畜之名，见于左传与周礼，马、牛、羊、鸡、犬、豕，是古代家养动物的总目。其驯养之早，可上溯至新石器时代，猪、狗的骨骸常见于早期遗址。牛用于耕田与牵车，马用于骑乘与传驿，羊供肉与毛，鸡司晨与供食，犬守夜与田猎，豕即猪，是肉食与祭品的大宗。历代农书于六畜的饲养、繁育、治病各有专篇，齐民要术与王祯农书对家畜的相法、饲法与圈栏之制记载尤为周备，可见旧时饲养之法已自成体系。牧养之知与辨畜之术，代代相承，在农家自成一套。
六畜与一家生计相连。农家的猪圈、鸡埘是院中常设，猪羊长成可换新钱与年节肉食；牛马是耕作的帮手，春耕秋获皆赖其力，故牛马之养最受看重，民间有爱惜耕牛的旧习，伤牛者受责。鸡犬之声相闻，是村落日常的声响；羊于北方牧场与农区皆养，取其毛肉。岁时的祭祀与待客，牲牢之品多取六畜之属，猪羊尤为常见，猪为太牢之副、羊为少牢，是祭礼与燕飨的常设。六畜的买卖、交换在集市进行，牙侩估价，是乡村经济的一环。六畜之利，尽在日用、待客与祭祀之间，与一家生计相系。
民间以六畜齐全为家业殷实之象，猪肥、鸡多、牛壮，便是一家安稳的底气，故有六畜兴旺的祝词，常见于年画、春联与器物的纹样，是节令装饰的一路。家畜与人相处日久，各有其名与性子，老牛、看门犬往往是家中的一口，其生死在农家是一件大事，犬死则埋于院隅。与此相关，各地有敬圈神、祭厩神的旧例，于年节打扫圈栏、贴符以祈牲畜平安。凡此皆为饲养经验的记录与祈望，不作预测判断，只记其俗。此俗之存，正可见农家对畜禽的那份念想、禁忌与敬意。
近数十年，六畜的饲养由散户走向规模与专业，养猪、养鸡多入养殖场，牛马耕田之法在平原渐为机耕取代，犬猫多转为伴侣动物，其用与昔日不同。传统的相畜、治病之术一部分进入兽医与养殖手册，一部分随老农而去。与此同时，六畜兴旺作为纹样与口彩仍在年画与节令装饰中保留，乡村的散养与庭院畜禽在山区与城郊仍有存在。今日研究旧时家畜之养，多据农书、方志与民俗调查，六畜之名由此仍是讲述农家生计的一条线索。旧法虽变，家畜与家业相连的那份心意，仍在乡里留存。
六畜旧时由农家散户饲养，猪鸡牛羊关乎肉食与耕力，六畜兴旺是年画口彩，敬圈神祭厩神为旧例；今多入规模养殖，机耕代牛马，犬猫转作伴侣。变的只是饲养方式与用途，家畜与家业相连的那份心意仍在乡里留存，纹样口彩亦见于节令装饰。
| 1 | 农事民俗 |
|---|---|
| 2 | 六畜；兴旺；家业 |
| 3 | 家业兴旺 |
| 4 | 饲养繁育 |
| 5 | 养殖规模 |
| 6 | 家畜故俗游 |
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