旌旗是军中所用旗帜的通称，旌与旗本为二物，后合为一称。旗以色分方位，以形分用途，牙旗为主将所建，号旗用于传令，另有门旗、队旗、认旗之别。八旗之制以旗统人，旗下辖人而人隶于旗，出则为兵，入则为民。旗在仪仗与实战中的用法各别，形制、制作与旗语皆随军制而变。
旗之为物，本是布帛悬于竿上以作标识。古时旌与旗有别：旌以牦牛尾与五彩羽毛缀于竿首，多用于表识与仪卫；旗则画熊虎之形于帛，用于军旅。后世二者混称，军中所用通谓旌旗、战旗。旗的形制由旗幅、旗杆与饰件三部分构成：旗幅多用绢、布或纻丝，形制有长方、三角与方形，边缘或缀齿、或缀火焰；旗杆以竹木为骨，长者可及数丈，顶端有竿首，或饰以旄、或饰以铜顶；旗幅与杆之间以绳系缚，另有一根横竿撑开旗面，使旗不致卷垂。旗面所书所绘，或为本军的番号与将领之姓，或为方位与星宿之象。明代的军中旗制，在兵书与会典中记载甚详。
旗在军中的用处，一是聚众，二是传令。主将所建的旗称牙旗，立于中军帐前，其所在即为主帅所在；出行则前导，扎营则树于营门，故有旗在人在之说。号旗用于传令，颜色与动作的搭配各有含义，白天以旗，夜间以灯，此为旗语之一端。门旗立于营门，队旗随各队而行，认旗则书将领姓氏以别部伍。实战中，旗是指挥的手段之一，与鼓、角、金相配：鼓进金止，旗则指示方向，一旗所指，全队随之。仪仗中的旗另是一路，卤簿与校阅所用，讲究旗色相配、行列整齐，与实战的旗制有别。旗色与方位的搭配，旧有以青、赤、白、黑、黄配东南西北中的说法，军中布阵多用之。
旗在军中是一体的标识，士兵于阵中不见将领而见其旗，旗之所向即其所往，故旗的存亡被视为一军的存亡，夺旗与护旗因此成为战阵中的要事。八旗之制则把旗的意味再推一层：以旗色分编，正黄、正白、正红、正蓝与镶黄、镶白、镶红、镶蓝各为一旗，旗下辖人，人隶于旗，旗不只是标识，也是一种编制与户籍的归属，出则为兵，入则为民，日常的差役与粮饷皆经由旗的体系办理。民间亦有以旗为号的旧例，社火与庙会的行列中，旗牌前导，各村各会以旗色与旗上的字号相别，执旗者多为会中的青壮，旗的举持与行进亦有定式。
清末新军编练以后，旧式旗制逐步改为近代的军旗与旗徽制度，旗面的图案与尺寸有明确规定，旗语亦由手旗与旗语符号另行规范。近数十年，军队的旗帜形制见之于条令与条例，制作由专门的被服厂按标准进行，材质改用化学纤维，旗面不易褪色。旧式的牙旗、门旗与认旗已随军制的改变而不再使用，其形制多见于兵书的插图与博物馆的藏品。与此同时，旗在民间的用途延续下来：社火、庙会与龙舟的队伍中，旗牌仍前导，旗上书村名与会名；一些地方的传统武术与民间阵头，亦保留执旗者与旗式的套路。古装题材的影视与展览中，依兵书复制的军旗常作为道具与展品出现。
旌旗旧时由军中匠人缝制，旗色、旗幅与旗杆皆有定制，旗语靠旗牌官与号兵传习；今军队用制式军旗与旗徽，旗面的图案、尺寸与制作标准见之于条令。变的只是形制与材质，以旗为号、以旗聚众的那一点仍在。
| 1 | 军事民俗 |
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| 2 | 旌旗；战旗；麾 |
| 3 | 聚众传令 |
| 4 | 旗幅旗杆 |
| 5 | 制式军旗 |
| 6 | 旗阵展演赏 |
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