战鼓是军中用于进军、助威与传令的鼓，催征即击鼓以促出征、鼓勇而前。古来军旅以鼓进金止，鼓声一作，士卒奋进，鼓因而成为军中号令与士气所系的一端。战鼓的形制、鼓点与用场各有其法，入于军礼；其声与节奏亦渗入民间社火与庙会的鼓乐，成为节令游艺中的雄健一路。
战鼓多为大木为腔、蒙革为面的圆鼓，形制大于常鼓，取其声宏而远，闻者可及数里。鼓之以革，腔之以木，或以铜钉缀边，置架而悬，便于行军移用。军中鼓制见载于兵书与卤簿之图，三才图会一类典籍绘有鼓与旗的形制，可窥其状。鼓之用自古为军礼所重，周礼以鼓节声乐、统步伐，后世出师、校阅、行军皆以鼓为号。鼓与金、角相配：鼓以进，金以止，角以警，三者合为军中的声响号令，缺一则号令不明。形制大小与悬置之设，皆为行军实用，非徒壮观而已。
战阵之中，鼓声主进。两军对垒，击鼓而进，鸣金则退，士卒步伐随鼓点而移，故鼓被称为三军之节。催征之鼓，于出师之前擂动，以振士气、促将士前行；攻城、野战皆以鼓声为进止之准，鼓急则进，鼓缓则整。平日校阅与操演，鼓列于旗旁，依鼓点变换阵势。夜间则以鼓角传更、传令，与烽火、刁斗相济，使三军动静有常。军中自有鼓手与鼓角官，习熟诸般鼓谱，鼓点的缓急各有所示，非随意而击，故鼓手为军中不可缺之役。鼓声所及，三军知所进退，是将士与之共的声势。
鼓声雄健，入于民间的节令与迎神之列。社火、庙会中的锣鼓会，村村有鼓队，擂鼓以助兴、以聚人，其声路与军中催征之鼓一脉相承，只是用意由进军转为欢庆，由催征转为同乐。乡村的鼓乐班子，于年节、庙会与喜事登场，鼓点有固定套路，长者教幼者，是地方上的一项技艺传承，亦是一项体能的锻炼。战鼓作为军旅记忆，也见于戏曲与说唱中的开打场面，烘托声势。凡此皆为军礼与民间鼓乐流变的记录。其声入于里俗社火，早已成一方节令中的雄健之乐。
近世军制变更，军中以号音、旗语与电讯传令，战鼓不再用于实战指挥，其形制多见于博物馆与兵书插图，成为军史陈设的一项。与此同时，鼓乐在民间愈发兴盛，威风锣鼓、战鼓队在节庆与赛事中登场，鼓的形制与奏法被当作地方技艺加以整理与展演，不少地方编有鼓谱传世。一些地方的古战场与军寨遗址，把战鼓作为旅游展示的一项，配以讲解与表演。变的只是用途，以鼓聚众、以鼓振气的一点，仍在民间的鼓声之中延续。旧鼓虽退出行伍指挥，新声仍在民间鼓队之中再起。
战鼓旧时以鼓进金止传令催征，鼓手习谱、依点进退，是军中号令与士气的一端；今军中改用电讯号音，战鼓转入展演。变的只是用途，以鼓聚众、以鼓振气的那点在民间鼓乐里延续。
| 1 | 军事民俗 |
|---|---|
| 2 | 战鼓；催征；进鼓 |
| 3 | 进军传令 |
| 4 | 鼓与鼓制 |
| 5 | 鼓乐展演 |
| 6 | 战鼓展演赏 |
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