先农坛是祭祀先农即神农氏的坛庙，耕耤是皇帝于耤田中亲耕以示重农的仪节。二者相配：仲春择日致祭先农，礼毕更衣至耤田，扶犁执鞭，行三推三返之礼，三公九卿与耆老从耕，由府县官奉鞭、播种。耤田所收藏于神仓，以供粢盛。地方亦设先农坛，由地方官行耕耤，并与迎春、鞭春诸俗相连。
先农即神农氏，古称田祖、先啬，为农事所祭之神。籍田之说甚早，周代天子有千亩之籍，春耕之时行亲耕之礼，以示劝农。汉魏以后，历代沿行，或耕于东郊，或耕于南郊，其地称籍田、耤田，亦作藉田。坛庙之制，明清为备：北京先农坛建于正阳门外，有先农坛、太岁殿、神厨、神仓、具服殿与观耕台诸构，坛方而南向，各有定式。各省府州县亦各设先农坛，由守土之官承祭，其制略仿京师而规模递减。先农之祭与籍田之礼相配，是历代重农之意的集中体现。
耕耤之礼，例于仲春或季春择亥日行之。先一日，皇帝斋戒；届期，先农坛上行祭，祭品、乐舞、祝文皆有定制。礼毕，至具服殿更换礼服，导引至耤田。田之制，为一亩三分，或有别数。皇帝右手扶犁，左手执鞭，老农牵牛，播种者随后，往返三次，谓之三推三返。礼成之后，三公九卿依次从耕，耆老亦随其后，各有推数。观耕台上设座，皇帝升座观耕，以观农人之勤惰。三推之数，取义于礼而非务其实，重在示天下以农为本之意，为历代所重，相沿成典。
耕耤之设，其义在重农示民。皇帝亲执农器，虽为仪文，然以示天下之本在农，故礼书称其所以劝天下务本。耤田所收，不入常赋，而藏于神仓，以供祭祀的粢盛，取其出于天子之手之意。地方一路，则由守土之官于先农坛行礼，亦扶犁如式；其礼又与迎春相连，立春之日行鞭春之礼，以土牛示农时，官员出郊劝农，遂为地方岁时的常典，与农人的节候相应。先农之祭下及州县，使重农之意由京师达于四方，是礼制与农政相合的一端，于州县可见其遗。
清季礼制改易，耕耤之礼随而废止，耤田之所在亦多改作他用。民国以降，北京先农坛一度辟为公园与市场，坛庙诸构渐有损毁。二十世纪后期，先农坛的太岁殿、神厨、具服殿、观耕台等陆续得到修缮，太岁殿一带辟为中国古代建筑博物馆，具服殿、神仓亦经整理。地方上的先农坛遗构与碑刻，多列为文物保护单位。近年各地兴办的开耕节、农耕文化节，虽非旧礼，实承其劝农之意，仅供观览。先农坛之存，使旧日重农之礼留有可寻的实物，足资凭吊。
先农坛与耕耤旧为国家重农之礼，耤田所出供祭祀粢盛；清季礼制改易，其礼遂止，今日北京先农坛与观耕台等遗构尚存，地方亦多以开耕节承其遗意，仅作礼制记录，不谈功效，仅供稽考。
| 1 | 坛庙礼俗 |
|---|---|
| 2 | 先农坛；耕耤；藉田 |
| 3 | 祭农劝耕 |
| 4 | 三推三返 |
| 5 | 先农坛遗构 |
| 6 | 先农坛农耕游 |
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