公祭与厉坛，是旧时为无主孤魂举行的恤祭之礼。厉坛设于城北或郭外，专祭那些无后、无祀的亡魂，由地方官于春秋致祭，陈牲读祝，意在安其幽魄、靖一方宁。公祭则是众人合举的祭礼，或因节令、或因灾殁而设，与厉坛之祭相系。其制见于礼志与方志，今多作为礼制史与信仰习俗的记录来看。
厉坛之设，意在祭那些无后、无祀的亡魂，古称无祀鬼神，亦称厉。其制明初定制：府州县各于城北郭外筑坛，称厉坛，不着屋宇，惟筑土为坛，岁以清明、七月望、十月朔致祭，由地方正官主之。祭之前，先牒告城隍，请拘集境内无祀之魂赴坛受享，此谓请魂；届期陈牲、设羹饭、焚楮币，读祭文，称其姓名里居皆无所考，一例恤之。公祭则是众人合举的祭礼，或就厉坛而行，或由乡里、会社因特定缘由合办，意在合众人之诚，以安一方。此类节目的源流，多见于历代的礼志、会典与方志的祠祀一门。
厉坛致祭的用处，在使无主之魂有所归、有所享，是旧时地方秩序的一项补充：活着的人有宗族、有祀田，亡而无后者则无所依，故由官为设坛以恤之，取的是使幽魄得安、地方得靖之意。一岁三祭，清明、中元、下元各有其期，官率僚属行礼，里中耆老与百姓陪祭，礼毕散福。公祭一路，则不拘于三时，或因水火、兵燹而殁者众，官民合举以悼；或由会社、行会就本业所祀之人合祭。祭文与祝词，多陈述悯其无归、恤其馁而祭之的意思，是礼数与情意的表达，不涉其他。
厉坛与公祭，在旧时的社会里承担着一种兜底的功能：宗族之祭只及有后之人，而无后、客死、横亡者，则归厉坛一例受恤，使人人皆有所祀，不至于为厉的说法，也由此被纳入礼的安排。对地方官而言，主祭厉坛是职分之内的仁政一项，岁时不废；对乡里而言，陪祭与散福是参与公共秩序的一种方式。这些举动记录的，是旧时如何用礼数安顿那些被遗忘的亡魂，体现的是一方对孤弱者的体恤，并不对其效用作任何判断。方志于此，多作事实的铺叙，不涉神异的评述。
清末改制以后，厉坛之祭随祀典而停，官办的致祭之式不再举行，坛址或圮或改作他用，惟少数留存为古迹。近数十年，一些地方把厉坛旧址列为文物保护单位，其坛壝与碑记得到登记，作为研究里社祭祀与基层礼制的实物。公祭一路则转化为追思与纪念的集体仪节：清明、中元的公祭，多用以悼念先贤、先烈与灾殁之人，由单位与社团合举，形式与旧时不同，而合众诚、申哀思的那一点仍在。今日谈公祭与厉坛，多据礼志、会典与方志梳理其源流，把请魂、陈牲、读祝的节目作为礼制史与信仰习俗的一项内容来记录，而不作神异的评判。
公祭与厉坛旧由地方官主祭、里人陪祭，春秋陈牲读祝以安无祀之魂；今厉坛多列为遗存，公祭转为追思与纪念的集体仪节。变的只是形与名，记其礼数源流、不作神异判断，是看待这类旧俗的稳妥态度。
| 1 | 礼制民俗 |
|---|---|
| 2 | 公祭；厉坛；无祀 |
| 3 | 恤孤致祭 |
| 4 | 厉坛陈牲 |
| 5 | 厉坛遗存 |
| 6 | 厉坛公祭访 |
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