寿星与南极

寿星；南极；老人星

寿星是主寿考之神，又称南极仙翁、老人星。其源出星象之祀，古人以南方天空的一颗亮星为老人星，历代设坛致祭，载入祀典。后世渐次人格化为一位老翁：额向前隆出，须发皆白，一手扶杖，一手捧桃，杖头挂葫芦，身旁有鹿与鹤。寿庆之日，寿星图与寿星像陈于堂上，与寿桃、寿面、寿幛同为贺寿之物。

名目与源流

寿星是主寿考之神，其名目有南极仙翁、老人星与南极老人几种。寿星的源出是星象之祀：古人以南方天空中的一颗亮星为老人星，其星见于何时、明至何等，皆被记录下来，历代以其为寿考的征候而设坛致祭，列入国家的祀典。天文类的志书与岁时类的著作中多有老人星的条目，所记的是星的出没方位与见之的时节。后世民间通称的寿星，即由此一路的星神演变而为人格化的老翁：额部隆起，须发皆白，一手扶杖，一手捧桃，其形象大约在宋元之间定型，明清以来见于绘画、雕刻与木版印的图样，流传的区域遍于南北。寿星之名，既指天上的星，亦指画上的老翁，两义并行，历代文献各有所取。

形象与图绘

寿星的形象，有几点是固定的：一是头部，额向前隆出，头顶高而发稀，俗称寿星头；二是须发皆白，长须垂胸，面带笑容；三是所持之物，一手扶杖，杖头常挂一只葫芦，另一手捧一枚大桃，或托于掌上；四是身旁的配物，鹿与鹤最为常见，间以灵芝、松树与桃子。衣着的颜色以黄、红与赭为主，袍宽而袖大。木版印的寿星图，画样分立式与坐式两种：立式者扶杖而行，身旁一鹿；坐式者倚于石上，童子侍立。此外尚有骑鹿的画样与数神合绘的构图，印成的纸张大小不一，大者作中堂悬挂，小者作贺礼的贴画。画中的寿星，须作笑面而不作威严之相，这是辨认画样的一条通例。

寿庆与陈设

寿星之用在寿庆。旧时做寿，以六十为始，逢十为整寿，寿诞之日，堂上正中挂寿星图或寿星的中堂轴，两侧配寿联，案上摆寿桃、寿面与寿酒，桌围与椅披亦用寿字纹。来贺的亲友所送，除寿幛、寿屏与寿联之外，亦有送寿星像者：瓷塑、泥塑、木雕与玉件皆有，大小不一，置于案头或柜上。出嫁的女儿为父母做寿，往往备寿星像一件，与寿桃寿面同送，是贺寿礼中的一宗。堂会上的贺寿，亦有一段以寿星为主角的短戏，唱罢向寿星像一拜。糕与面的数量随寿星的岁数而取，或一份一岁，或一份十岁，各地算法不一。凡此皆为寿庆陈设的记录，不作预测判断。

今昔之变

近数十年，寿庆的仪节简化，堂上挂中堂与供寿桃的做法在城市中不多见，寿星的图样多改以别的形式出现：一是年画与剪纸中的寿星，仍是高额扶杖的一副样子，由老版重印或新样印制；二是贺寿的糕点与礼盒上，寿星的像作为装饰印于包装；三是雕塑与摆件，材质由泥木改为树脂与金属。与此同时，寿星题材的旧画与旧塑被收集与著录，年画作坊按老版重印的寿星图仍在售卖，画样与旧时相去不远。民间美术的图册中，寿星与鹿、鹤、桃、灵芝诸物同出一类，其配物的名目有专条可查。老人星的星象之祀则早已不存，只在天文史与岁时文献的条目中留有文字。