弥勒与笑佛

弥勒；笑佛；欢喜

弥勒是寺院与民间熟知的造像题材，其形大别有三：交脚而坐的菩萨形、倚坐而双足踏台的佛形，以及大肚笑口、肩搭布袋的僧形。前二者多见于石窟与殿堂的主尊，后者为近世民间最常见的笑佛形象，多作袒腹、笑口、手持念珠与布袋之状。笑佛的形象与五代时布袋和尚的传说相连，民间另有若干讲说附着其上。本条只作造像与图像流变的记录。

形制与流变

弥勒的造像，大别有三。一为交脚形：作菩萨装束，两腿交叉而坐，脚掌相对，多见于早期的石窟，常居于窟壁的上层或龛中，头戴宝冠，身佩璎珞。二为倚坐形：作佛装束，端坐于座上而双足下垂，足踏莲台或地神，手作说法或施愿之印，此形在唐代以后成为殿堂主尊的常见样子，大型的倚坐像往往凿山而就。三为大肚形：作一胖硕的僧人，袒胸露腹，笑口大开，肩搭布袋或手持念珠，或坐或倚，旁有童子相戏，此为近世民间最熟知的笑佛形象。三形的先后与地域各有偏重：早期的石窟多交脚与倚坐，晚近的殿堂与民间作坊多大肚一形。

布袋与笑佛

大肚笑佛的形象，一般与五代时一位布袋和尚的传说相连。据说其人行止不拘，常以杖挑一布袋，入市乞物，所得皆入袋中，布袋和尚之名由此而来。后世造像取其形貌：腹大而袒，口开而笑，袋置于身侧或负于肩上。笑佛之像有坐、有倚、有立，塑法以泥塑与木雕为多，亦有铜铸与石雕者；小儿环绕其上者，往往塑五人或数人，作攀爬戏弄之状，题材谓之戏弥勒。年画与版画中的笑佛，多画其一手执念珠、一手按袋，题句常取其能容与能笑之意。塑像之外另有瓷与陶的烧造，尺寸更趋小巧。这些讲说在各地互有出入，本条只作图像与传说的记录，不作教义的阐释。

殿堂与陈设

弥勒在寺院中的位置，随形而别。倚坐一形多作主尊，供于殿内正中，两侧配弟子与菩萨；交脚一形多见于石窟的龛中，为壁面造像的一部分。大肚笑佛一形在近世的寺院中多供于前殿或天王殿的正面，入门即见，其位置与护法诸像相近。民间的陈设则更为随意：家中与店铺中摆笑佛的小像，多为铜、瓷与木质的摆件，置于案头与柜上；玉与石的挂件亦常作笑佛之形。年节与开市的场合，笑佛的画样在年画与版画中出现，与门神一类的画样并列售卖。笑佛的形象在民间的流传，主要靠画样、塑样与口头的讲说，各作坊所出的样子大同小异。

今昔之变

近世以来，石窟与寺院的造像作为文物被登记与保护，交脚与倚坐二形在石窟、摩崖与博物馆的陈列中各就其位，窟檐与崖壁的加固、防风化成为常年之事。塑像与画像的整理亦有进行：造像的年代与形制按窟龛编号著录，题记中的纪年为断代提供依据。大肚笑佛一形在民间的去处则更广，工艺品中的笑佛摆件材质多样，尺寸由寸许至数尺不等，题材除戏弥勒之外尚有五子一类的变体。与此同时，年画与版画中的笑佛画样多依老版重印或改作新样，样子与旧时的构图相去不远。石工与塑工的分工，在晚近的作坊中亦有延续。凡此只作造像与图像的记录，不作信仰真伪的判断。