莲湘与打莲湘

莲湘；打莲湘；钱棍

莲湘是一根嵌了铜钱、系了彩穗的竹棍，舞者握其中段，以两端轮番敲打肩、背、臂与腿各处，或以棍相击，随鼓点而行。此物南方多称莲湘、打莲湘，北方则常称金钱棍、霸王鞭，名随地异而形制为一。棍长二三尺，两端各开数道长槽，槽中嵌数枚铜钱，余处缠以彩条、拴以穗子。列队而行者多为成队，动作有文武两路，常见于年节、庙会与社火的行进之中。

形制与源流

莲湘的器具是一根竹棍。棍取三年生的竹，粗细合于一握，长在二尺到三尺之间，两端各留存竹节以便受力，节上开数道长条形的槽，槽中嵌入三四枚铜钱，钱以细铁丝横穿，转动时能活动而不脱落。槽之外的地方缠彩色的布条或纸条，两端各拴一束穗子，红黄者为多。也有简易的一路：不开槽而以铁丝把钱串成一圈捆在棍上，北方民间多用此法。讲究者在棍身髹上红漆并描出缠枝的花纹，握处缠一道皮条以防滑脱。南方的一路多在穗子上加缀小铃，走动时铃声与钱声相杂。此物南方多称莲湘、打莲湘，北方常称金钱棍、霸王鞭，叫法随地而异，形制则大体相同，皆取其敲击有声。

打法与队形

打莲湘握棍的位置在棍的中段，双手各执一根或以单手轮用。其基本的一手是轮番敲打：把棍平举，以一端先后点本人的肩、臂、背与腿，或左右开合，或转身反手，每一击都须落在点上，发出钱响。打得好的标准是接连不断而不显忙乱，钱声匀而脆。更进一步的有抛接、绕指与棍与棍相击数种，两人对打时你来我往，接口处须合得上拍子。步法则走、跳、转相杂，随鼓点快慢而变。一趟下来少则十数节，多则数十节，节与节之间以短促的转身相接。队形多为单行、双行与圆圈数种，行进时排成纵队沿街而行，停下时围成一圈轮流出场，中间为空地，可供单人或数人献艺。

社火与场合

打莲湘的场合，主要在年节与庙会的社火之中。旧时的村落多有社火的组织，各班各有其长物，莲湘往往是其中人数较多的一班，参与者以少年与青年为多，男女皆有。出会的日子选定之后，先在本村走上一遍，再去邻村与集镇，一路上锣鼓在前，旗幡随之，莲湘班居中。班首在前引路，持旗者次之，后面便是成列的舞者。逢到店铺与殷实之家门前，班中会站下打一套，主家以喜钱与点心相酬，所得归班中公用，用以添置锣鼓与彩服。出会之前有排练的定日，多在村中的空场与祠前的晒坪上。此外，庙会之际亦有据此编成队列献艺者，与高跷、旱船、秧歌等班同在一处。

今昔之变

近数十年，村落中的社火组织多有消歇，随锣鼓走村的一天不复常见，莲湘的去处随之改变。今日较常见的场合有三：一是学校与社区的文艺演出，把莲湘编排成集体的节目，棍身改轻、穗子加长以求好看；二是景区与民俗活动中的展示，取其彩棍翻飞与钱声哗哗的那一层；三是广场上的日常锻炼，中老年人手持彩棍结队而行，动作由繁入简。此三者之外，亦有学校把它编入课间的活动，由教师按统一的一套动作教学。铜钱在今日的棍上多不复真用，改为铁片、铃铛与塑料的代用品，响声相近而分量轻了许多。旧时的班子多以口传心授相传，今日则有图谱与视频可依。