大雪是二十四节气中的第二十一个节气，约在公历12月6日至8日之间，太阳黄经达255°。《月令七十二候集解》称「至此而雪盛也」，其时雪渐大、地渐寒，是仲冬的开始。民间有腌肉、进补、观封河、赏雪之俗，所谓小雪腌菜、大雪腌肉正是此时。是仲冬的开始
《月令七十二候集解》释大雪：十一月节，大者盛也，至此而雪盛矣。小雪与大雪都以雪为名，区别在于程度：小雪是雪未盛，大雪是雪盛，说的是降雪的概率与强度增大，并非此日一定下大雪——这一点常被误解。就时序而言，大雪是仲冬的开始，也是数九将临之际，此后天气更冷，北方江河渐次封冻。就农事而言，此时北方进入农闲，田间管理基本结束，转入修农具、积肥、备耕；南方则仍有冬种作物（油菜、小麦）的田间管理。
大雪三候：一候鹖鴠不鸣，二候虎始交，三候荔挺出——寒号鸟不再鸣叫，虎类开始求偶，荔挺（一种草）反而抽芽，三候都在写阴极阳生这一微妙转折。民俗方面：一是腌肉，民间有小雪腌菜、大雪腌肉之说，此时气温低、湿度小，正是腌制腊肉、腊鱼、腊肠的好时机，家家户户挂出腊味，成为冬日一景；二是进补，冬天进补、开春打虎，此时多食羊肉、牛肉与温补汤品；三是观赏，北方观封河、赏雪景，大雪封河之后冰面可行走，冰上活动遂兴。
大雪之雪，南北差异悬殊。此时东北、内蒙古早已大雪封山，积雪可及膝，冰雪旅游正盛；华北干冷少雪，常常只刮风不下雪，河湖渐次封冻；江南湿冷，偶见雨夹雪，真正的积雪并不常见，故有江南大雪不见雪的调侃；华南与云南则温暖如春，雪是稀罕物。相应地，腌腊之风南北皆有而形式不同：川湘黔的腊肉以柏枝熏制，风味浓烈；广式腊味偏甜，以酱油糖酒腌制；江浙的酱肉、风鸡则另有一路。这些差异，是各地气候与物产在食物保存方式上留下的印记。
今天大雪的农业意义有所减弱，但并未消失：积雪对冬小麦有保温保墒的作用，故有冬天麦盖三层被、来年枕着馒头睡之说，气象部门仍会就大雪与寒潮发布预警。交通与城市管理层面，大雪的影响反而比古代更大——除雪、防滑、交通管制成为例行工作。生活层面，腌腊与进补的习俗稳固保留，腊味市场在此时进入旺季；冰雪旅游在北方迅速兴起，大雪时节正是滑雪、冰灯、冬捕的黄金期，传统的猫冬正被冬季户外活动所改写。
古以大雪为雪盛、仲冬之始，民间腌肉进补、观封河赏雪；今日寒潮与降雪有预警，腌腊之风仍盛，冰雪旅游则让传统的猫冬变为冬季出行。
| 1 | 节气 |
|---|---|
| 2 | 鹖鴠不鸣、虎始交、荔挺出 |